كشفت دراسة جديدة أجراها علماء جامعة أوهايو الأمريكية، عن وجود عدد كبير من أسماك القارة القطبية الجنوبية مصابة بأورام جلدية، حيث أن المرض الطفيلي ينتشر بين الأسماك نتيجة لتغير المناخ، وتشمل الظروف المتغيرة ارتفاع درجات حرارة الهواء، وذوبان الأنهار الجليدية.
وقد لاحظ العلماء ظهور الأورام الجلدية البشعة في مجموعة فريدة من الأسماك تسمى "نوتوثينيودز".
ووفقا للدراسة المنشورة في مجلة "iScience"، فإن الأورام الجلدية الطارئة على الكائنات الحية “شاحبة ووردية ومرتفعة وخشنة، وظهرت في أماكن مختلفة على الجذع والرأس، وفي بعض الحالات تغطي أكثر من ثلث سطح الجسم".
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة توماس ديسفينيس، تعقيبًا على الاكتشاف: “عندما تصبح ظروف الحياة صعبة، تصبح الحيوانات أكثر عرضة للإصابة بالأمراض".
وأوضح معدو الدراسة أن "مياه المحيط الجنوبي كانت مستقرة بيئيًا وباردة بشكل مزمن، وتحوم بالقرب من نقطة التجمد على مدار 15-20 مليون عامًا الماضية، ومع ذلك، فإن المناخ في القارة القطبية الجنوبية يتغير بسرعة، مع ارتفاع درجات حرارة الهواء وذوبان الأنهار الجليدية، الأمر الذي يساهم في مياه قاع أكثر دفئا ونقاء".
وأكد العلماء أنهم يعدون حاليًا مقترحات مشاريع للذهاب إلى القارة القطبية الجنوبية مرة أخرى من أجل دراسة هذا التفشي المحدد، وكيف تطور منذ عام 2018، واستكشاف المناطق المجاورة، لمحاولة معرفة ما إذا كان بإمكانهم اكتشاف العامل الممرض في مكان آخر وفي الأسماك الأخرى.
