يتامل الإنسان في قدرة هذه العين العضو الصغير والضعيف على رؤية هذا الكم الهائل من الألوان ويتساءل، كيف يمكننا رؤية الالوان؟، حيث تقوم عدسة العين بتركيز الضوء الوارد إلى العين بشكل حزم، وتوجيهه إلى شبكة العين، كذلك تتحكّم القزحية بكمية الضوء المار بحسب درجة سطوع الضوء، وتمتلك شبكة العين نوعين من مستقبلات الضوء، يقومان بإرسال نبضة عصبية إلى مركز الألوان في المخ.
ويسمى النوع الأول من المستقبلات بالعصي، حيث تستجيب بشكل متساوي لجميع الألوان وترسل للمخ درجة السطوع فقط، هذا يعني أننا لو اعتمدنا على هذا النوع من المستقبلات فقط لرأينا العالم بالأبيض والأسود، والنوع الثاني من المستقبلات الضوئية هو المخاريط، وهي حسّاسة للألوان، وتوجد منها ثلاثة أنواع، كل نوع حساس للون من الألوان الأساسية: الأحمر والأزرق والأخضر
يتم في الدماغ تفسير الانطباعات اللونية لكل نوع من المخاريط، بالإضافة إلى درجة السطوع الواردة من العصّي، وبذلك نرى الألوان، وتعمل كل العصي والمخاريط بشكل مشترك في طور الرؤية النهارية، أما في طور الرؤية الليلية فتعمل العصي فقط.
