اشتبكت القوات الروسية والأوكرانية في قتال عن قرب مدينة بشرق أوكرانيا يوم الأحد حيث حاول جنود موسكو، مدعومين بقصف مكثف، الحصول على موطئ قدم استراتيجي لغزو المنطقة في مواجهة المقاومة الأوكرانية الشرسة.
وأفاد مسؤولون إقليميون أوكرانيون أن القوات الروسية "اقتحمت" سيفيرودونتسك بعد محاولتها الفاشلة لتطويق المدينة.
وقال رئيس البلدية إن القتال قطع الكهرباء والهواتف المحمولة، ولم يتمكن مركز الإغاثة الإنسانية من العمل بسبب الخطر سيفيرودونتسك، التي تقع على بعد حوالي 143 كيلومترًا (89 ميلًا) جنوب الحدود الروسية، ظهرت في الأيام الأخيرة كمركز لسعي موسكو للاستيلاء على منطقة دونباس الصناعية بأكملها في أوكرانيا.
كما كثفت روسيا من جهودها للسيطرة على ليسيتشانسك المجاورة، حيث هرع المدنيون هربًا من القصف المستمر.
وتمتد المدينتان الشرقيتان على نهر سيفرسكي دونيتسك ذي الأهمية الاستراتيجية.
وقام الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بزيارة نادرة على الخطوط الأمامية لمدينة خاركيف حيث سعى لتأكيد قوة موقف أوكرانيا هناك.
ودفع المقاتلون الأوكرانيون القوات الروسية للتراجع من مواقع قريبة من المدينة، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا، قبل عدة أسابيع.
واصلت روسيا قصفها للمدينة الشمالية الشرقية من بعيد، وسمع دوي انفجارات في المنطقة بعد فترة وجيزة من زيارة زيلينسكي.
ودمر القصف والضربات الجوية أكثر من 2000 مبنى سكني منذ غزو روسيا لأوكرانيا في 24 فبراير، وفقًا لما ذكره حاكم المنطقة أوليه سينيهوبوف.
في منطقة خاركيف الأوسع، لا تزال القوات الروسية تسيطر على حوالي 30٪ من الأراضي، بينما استعادت القوات الكييفية 5٪ أخرى، على حد قول الحاكم، ومع ذلك، أقر زيلينسكي بأن المعركة من أجل الشرق "صعبة بشكل لا يوصف".
وقال في خطاب فيديو مساء السبت إن "الجيش الروسي يحاول الضغط على الأقل بعض النتائج" من خلال تركيز هجماته هناك.
تركز روسيا، بعد فشلها في الاستيلاء على العاصمة الأوكرانية، على احتلال أجزاء من دونباس لا يسيطر عليها بالفعل الانفصاليون الموالون لموسكو.
وأحرزت القوات الروسية تقدمًا طفيفًا في الأيام الأخيرة حيث اقتلع القصف المواقع الأوكرانية وأبقى المدنيين محاصرين في الأقبية أو يحاولون يائسة الخروج بأمان.
كما تسببت الهجمات لتدمير الأهداف العسكرية في جميع أنحاء البلاد في وقوع إصابات في المناطق المدنية.
قال مدنيون وصلوا إلى مدينة بوكروفسك الشرقية، على بعد حوالي 130 كيلومترًا (80 ميلًا) جنوب ليسيتشانسك، إنهم صمدوا قدر المستطاع قبل الفرار من التقدم الروسي.
