وجه حاكم مدينة لوهانسك الأوكرانية، سيرجي هيداي تحذيرًا قاتمًا مفاده أن الوقت قد فات لإجلاء آلاف المدنيين من مدينة سيفيرودونتسك المحاصرة، حيث واجهت جهودًا روسية متواصلة للاستيلاء على المدينة وأجزاء المقاطعة التي لا تزال تحت سيطرة أوكرانيا.
وتعرضت مدينة سيفيرودونتسك والبلدات والقرى الواقعة إلى الغرب منها لقصف مكثف في الأيام الأخيرة، وتحيط بها القوات الروسية التي كانت تحاول استكمال تطويق الجيب المحيط بالمدينة من ثلاث جهات، ولا يزال يعتقد أن 15 ألف ساكن في المدينة يختبئون في الملاجئ.
وحسبما أبرزت صحيفة الجارديان، تحاول القوات الروسية قطع خطوط الإمداد الأوكرانية إلى سيفيرودونتسك من خلال محاولة السيطرة على الطرق الرئيسية إلى الغرب.
وأفادت وزارة الدفاع الأوكرانية يوم الاثنين أن القوات الروسية كانت تحاول اختراق الدفاعات الأوكرانية حول بوباسنا في محاولة للتقدم غربًا نحو باخموت، وهو تقاطع حاسم يعمل كمركز قيادة لمعظم المجهود الحربي الأوكراني.
وفقًا لآخر تحديث استخباراتي من قبل وزارة الدفاع البريطانية، فإن الاستيلاء على سيفيرودونتسك سيضع منطقة لوهانسك بأكملها تحت السيطرة الروسية، وهو طموح أشارت إليه روسيا الأسبوع الماضي.
دونباس، التي تضم جميع مناطق لوهانسك ودونيتسك، هي قلب أوكرانيا الصناعي القديم الممتد من خارج ماريوبول في الجنوب وصولًا إلى الحدود الشمالية.
واستولت القوات المدعومة من روسيا على ثلث المنطقة التي يغلب على سكانها الناطقون بالروسية في عام 2014.
خلال خطابه مساء الاثنين، شدد الرئيس الأوكراني، فولوديمير زيلينسكي، على عنف القتال الدائر حول سيفيرودونتسك.
وقال زيلينسكي: "أصعب وضع قتالي اليوم هو في دونباس"، مشيرًا إلى المدن الأكثر تضررًا وهي باخموت وبوباسنا وسيفيرودونيتسك.
وأضاف: "يحاول الجيش الروسي جاهدًا إظهار أنه لن يتنازل عن المناطق التي تم الاستيلاء عليها في منطقة خاركيف، ولن يتنازل عن منطقة خيرسون، والأراضي المحتلة في منطقة زابوريزهزهيا ودونباس، إنهم يتقدمون في بعض الأماكن، حيث يقومون بسحب الاحتياطيات، حيث يحاولون تقوية مراكزهم، وستكون الحروب صعبة في الأسابيع المقبلة، ويجب أن ندرك ذلك ".
على الرغم من الجهود الروسية المتصاعدة في دونباس، ومستويات الدمار الهائلة، أشار بعض المسؤولين الغربيين إلى الصعوبات التي تواجهها قوات الكرملين وسط انتقادات متزايدة لسير الحملة من قبل المدونين العسكريين الروس.
