يعتقد المسؤولون الأوروبيون أن الفنيين المرتبطين بالبراميل المتفجرة سيئة السمعة للجيش السوري والتي تسببت في دمار في معظم أنحاء البلاد قد تم نشرهم في روسيا للمساعدة في الاستعداد لحملة مماثلة في العملية العسكرية في أوكرانيا.
وحسبما أبرزت الجارديان، يقول ضباط المخابرات إن أكثر من 50 متخصصًا، وجميعهم يتمتعون بخبرة واسعة في صنع وتسليم المتفجرات الخام، كانوا في روسيا منذ عدة أسابيع يعملون جنبًا إلى جنب مع مسؤولين من جيش فلاديمير بوتين.
من المفهوم أن وصولهم كان أحد العوامل وراء التحذيرات الأمريكية والأوروبية من أن الجيش الروسي ربما كان يستعد لاستخدام الأسلحة الكيميائية في الصراع، الذي دخل شهره الرابع مع القليل من المؤشرات على التباطؤ.
وتم استخدام البراميل المتفجرة - المتفجرات البدائية المعبأة في برميل وتم إسقاطها من طائرة هليكوبتر - لتأثير مدمر طوال الحرب السورية.
كما اتهم النظام بانتظام بملء العبوات بالكلور وإلقائها على البلدات والمدن الخاضعة لسيطرة المعارضة، مما تسبب في سقوط مئات القتلى وإثارة قلق واسع النطاق.
مع عدم وجود أسلحة مضادة للطائرات، لم يكن لدى المعارضة المناهضة للأسد سوى القليل لمواجهة التفوق الجوي للجيش السوري، والذي كان عاملًا كبيرًا في استعادة النظام لأجزاء من البلاد بعد 10 سنوات من الحرب.
كان المتخصصون في البراميل المتفجرة في طليعة القوات التي أرسلتها الحكومة السورية إلى روسيا لدعم بوتين، الذي كان دعمه فعالًا في تأمين قبضة نظام الأسد على السلطة.
يعتقد المسؤولون أن ما بين 800 و1000 جندي سوري تطوعوا حتى الآن للسفر إلى روسيا، حيث وعدهم الكرملين برواتب تتراوح بين 1500 و4000 دولار - ما يصل إلى 20 ضعف المبالغ التي سيتلقونها في سوريا، حيث دمر الانهيار الاقتصادي البلاد. قيمة العملة المحلية.
أنشأت الحكومة السورية أربعة مراكز تجنيد رئيسية للانتشار الروسي في دمشق واللاذقية وحماة وحمص.
يتم نشر المجندين بموجب عقد مع مجموعة فاغنر، المنظمة العسكرية الروسية الخاصة، والتي لعبت دورًا رائدًا في توظيف المرتزقة لدعم مغامرات روسيا الخارجية.
كان فاغنر بارزًا في ليبيا وشرق سوريا في دعم المصالح الروسية. ومع ذلك، فقد كانت في بعض الأحيان علاقة متوترة مع الكرملين.
وفي مطلع 2018، خاضت قواتها معركة ضارية مع القوات الأمريكية والكردية في محافظة دير الزور السورية، قتل فيها أكثر من 140 مرتزقا معظمهم بالمدفعية الأمريكية. يقول مسؤولون أوروبيون إن الحكومة الروسية أعطت الضوء الأخضر للهجوم.
