قال مسؤولون أوكرانيون، إن المقاتلين الذين دافعوا بإصرار عن مصنع "آزوفستال" للصلب باعتباره آخر معقل للقوات الأوكرانية في مدينة ماريوبول الساحلية، أنهوا مهمتهم أمس الاثنين بعد إجلاء أكثر من 260 مقاتلا، بينهم بعض المصابين بجروح بالغة، ونقلهم إلى مناطق خاضعة لسيطرة روسيا، بحسب ما ذكرت صحيفة "بوليتيكو" الأمريكية اليوم الثلاثاء.
وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن الإجلاء إلى الأراضي التي يسيطر عليها الانفصاليون تم لإنقاذ أرواح المقاتلين الذين عانوا أسابيع من الهجمات الروسية في متاهة الممرات تحت الأرض أسفل مصنع "آزوفستال" للصلب. وأضاف إن "المصابين بجروح خطيرة" يتلقون الرعاية الطبية.
وتابع: "أوكرانيا بحاجة إلى أبطال أوكرانيين ليظلوا على قيد الحياة. هذا مبدأنا." وبقي عدد غير معروف من المقاتلين في انتظار جهود الإنقاذ الأخرى.
وقال الصحيفة: خرج المدافعون عن مصنع الصلب في الوقت الذي عانت فيه موسكو من نكسة دبلوماسية أخرى في الحرب، حيث انضمت السويد إلى فنلندا في اتخاذ قرار بالسعي للحصول على عضوية بحلف شمال الأطلسي "الناتو". وحققت أوكرانيا مكاسب رمزية عندما ورد أن قواتها دفعت القوات الروسية إلى الحدود الروسية في منطقة خاركيف، ومع ذلك قصفت القوات الروسية أهدافًا في المنطقة الصناعية بشرق أوكرانيا المعروفة باسم دونباس، واستمر عدد القتلى، الذي يبلغ بالفعل عدة آلاف، في الارتفاع مع دخول الحرب أسبوعها الثاني عشر.
وقالت نائبة وزير الدفاع الأوكراني حنا ماليار، إن 53 مقاتلا أصيبوا بجروح خطيرة نقلوا من مصنع "آزوفستال" إلى مستشفى في نوفوازوفسك شرقي ماريوبول. وتم إجلاء 211 مقاتلاً إضافيًا إلى أولينيفكا عبر ممر إنساني. وقالت إنه سيتم العمل على عملية تبادل للأسرى لإعادتهم إلى الوطن.
وأضافت: "لقد أنجز المدافعون عن ماريوبول جميع المهام التي كلفتها لهم القيادة".
كما خطط المسؤولون لمواصلة محاولة إنقاذ المقاتلين الذين بقوا في داخل مصنع الصلب. ويقدر الخبراء العسكريون عدد المقاتلين في المصنع ما بين المئات إلى 1000 مقاتل.
وقال زيلينسكي: "يستمر العمل لإعادة الرجال إلى الوطن، ويتطلب ذلك دقة ووقتًا".
وقبل بدء عمليات الإجلاء أمس الاثنين من مصنع الصلب، أعلنت وزارة الدفاع الروسية عن اتفاق لمغادرة الجرحى للمصنع للعلاج في بلدة يسيطر عليها الانفصاليون الموالون لموسكو. ولم ترد أنباء فورية عما إذا كان الجرحى سيعتبرون أسرى حرب.
وقالت نائبة وزير الدفاع الأوكراني: "بفضل المدافعين عن ماريوبول، اكتسبت أوكرانيا وقتًا بالغ الأهمية لتشكيل قوات الاحتياط وإعادة تجميع القوات وتلقي المساعدة من الشركاء. وقد أنجزوا جميع مهامهم. لكن من المستحيل وقف حصار آزوفستال بالوسائل العسكرية ".
بينما صوت مجلس الشيوخ الأمريكي بأغلبية 89-11 في وقت متأخر أمس الاثنين لتمرير مشروع قانون بقيمة 40 مليار دولار لمساعدة أوكرانيا، ومن المرجح أن يتم إرساله إلى الرئيس الأمريكي جو بايدن للتوقيع عليه ليصبح قانونًا بحلول نهاية الأسبوع، بحسب ما ذكرت صحيفة "يو اس ايه توداي" اليوم الثلاثاء.
وصوت 11 جمهوريًا ضد مشروع القانون، بما في ذلك عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كنتاكي راند بول، الذي قام بمفرده بتأخير الموافقة السريعة عليه من خلال رفض الاتفاق بالإجماع اللازم لبدء النقاش.
