عند دخول المركبات الفضائية للغلاف الجوي للأرض أو الخروج منه، فإنها تتعرض لدرجات حرارة شديده قد تصل الى 1650 درجة مئوية، نتيحة احتكاك المركبة بجزيئات الغازات/الهواء، وأثناء الدخول السريع وجذب الارض للمكوك ما يتولد عنه حرارة عالية، وهذا يتسبب في احتراق المركبات وخسارتها، لذا طور المهندسون في ناسا مادة ذات عزل حراري قوي مقاومة للحرارة لإستخدامها في مكوك الفضاء ويمكن لمسها بأيدي عارية حتى بعد التسخين إلى 1204 درجة مئوية وخروجها من الفرن بعد ثواني.
تسمى the space shuttle therma، واستخدمت في هيكل مكوك الفضاء كجزء من نظام الحماية الحرارية لتقليل التوصيل الحراري مع توفير أقصى مقاومة للصدمات الحرارية، ويمكن استبداله بعد كل مهمة واتخذ البلاط لونين الأسود والأبيض للتحكم في درجة حرارة المركبة أثناء وجودها في المدار، ومكعب او بلاط (LI-900 ) عبارة عن عازل للأسطح منخفض الكثافة، مصنوع في الغالب من ألياف السيليكا.
والألياف مصنوعة من رمل نقي عالي الكوارتز لكن 94 % من حجمها عبارة عن هواء، ويتميز زجاج الهواء والسيليكا بموصلية حرارية منخفضة للغاية مما يجعلهما مواد عزل ممتازة لذلك، يمكنك لمسها فور إخراجها من فرن شديد الحرارة.
