النباتات والفطريات تنمو في أشكال مختلفة تميز كل نبات عن الآخر، وفي جولة حولة العالم ستجد الكثير من النباتات والفطريات التي تنمو في صورة غريبة ومذهلة للغاية لا تشبه أي نبات أخر، وربما يكون فطر Xylaria Polymorpha أغرب الفطريات على الأرض بشكله المرعب الذي يشبه أصابع الرجل الميت، وهو فطر عفن يستهلك السكريات في الأخشاب، تاركًا وراءه حطامًا ناعمًا وغنيًا بالمغذيات يتغذى عليه العديد من اللافقاريات.
وهذا الفطر الغريب شائع إلى حد ما في المملكة المتحدة وأيرلندا وأوروبا وأجزاء من أمريكا الشمالية، ويمكن العثور عليه في مناطق الغابات والأراضي الحرجية، وعادة ما ينمو من قواعد جذوع الأشجار المتعفنة أو المصابة والخشب المتحلل، ويبدو هذا الفطر مثل "الأصابع" المتورمة المسودة التي تصل إلى السماء كما لو أن شخصًا ما مدفونًا تحت أرضية الغابة يحاول القيام بمحاولة أخيرة للهروب.
تظهر هذه الفطريات المروعة عادة في مجموعات من 3 إلى 6 "أصابع" متورمة، ويبلغ ارتفاعها من 3 إلى 8 سم عندما تكون صغيرة، فإنها تكون رمادية شاحبة مع طرف مائل إلى البياض، واللحم من الداخل أبيض وقوي تحت الطبقة الخارجية الحاملة للبكتيريا السوداء.
