يعد الجامع الأزهر واحدًا من علامات مصر التاريخية، فهو ليس مسجدًا يجمع المصلين بين جنباته وحسب، وإنما هو كِيان شاهد على تحولات وتغيرات سياسية واجتماعية مهمة في تاريخ مصر. فعندما أتى القائد جوهر الصقلي إلى مصر في عام 969 من قبل الخليفة الفاطمي المعز لدين الله الفاطمي لفتحها، تمت له المهمة دون عناء يذكر، لينهي بذلك عصر الدولة الطولونية ويبدأ عصر الدولة الفاطمية.
والجامع الأزهر هو رابع الجوامع التي بنيت في القاهرة الإسلامية، فمصر عرفت قبل الأزهر ثلاثة مساجد جامعة هي جامع عمرو بن العاص في الفسطاط، وجامع العسكر في مدينة العسكر، وجامع أحمد بن طولون في مدينة القطائع.
وبدأ جوهر الصقلي في بناء الجامع الأزهر تزامنا مع القصور الفاطمية بمدينة القاهرة... ليصلي فيها الخليفة، وليكون في الوقت نفسه مركزًا للدعوة لنشر المذهب الشيعي بمصر، فشرع في بنائه سنة 970 م
