قال محللون، إن العملية العسكرية الروسية في منطقة دونباس يمكن أن تكون مهمة وحاسمة للغاية في الحرب، ويمكن أن يحدد كيف ستبدو الحدود الإقليمية للبلاد في الأسابيع والسنوات المقبلة.
وحسبما ذكرت شبكة سي إن بي إس، قال ماكسيميليان هيس، الزميل في معهد أبحاث السياسة الخارجية: "يمكن لآلة العملية العسكرية الروسية في الشرق أن تشكل تهديدًا مؤلمًا للغاية لأوكرانيا بسرعة".
وأضاف هيس: "من الواضح تمامًا أن أهداف العملية العسكرية لا تزال واسعة النطاق"، مشيرًا إلى أن كيفية استمرار معركة دونباس "ستحدد مساحة أوكرانيا الواقعة شرق نهر دنيبرو، وأضاف هيس: "أعتقد أنه من الواضح جدًا أن الضم هو هدف بوتين على المدى الطويل، وما مدى الضم هو السؤال".
وصرح المسئولون الروس بأن أهدافهم الرئيسية في هذه المرحلة الجديدة من الحرب تتمثل في "التحرير الكامل" لاثنين من الجمهوريات الشعبية المنشقة، المدعومة من روسيا، في لوهانسك ودونيتسك، لكن معظم المحللين يعتقدون أن منطقة دونباس الأوسع، وهي منطقة صناعية غنية باحتياطيات الفحم، ستضمها روسيا.
وبدا أن الهجوم الروسي الذي طال انتظاره في الشرق بدأ بشكل جدي يوم الاثنين، حيث شنت قواتها العسكرية هجمات على عدد من المناطق، حيث قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن "معركة دونباس" قد بدأت.
بحلول صباح أمس الثلاثاء، قالت وزارة الدفاع الروسية إنها ضربت أكثر من 1200 هدف في أوكرانيا خلال الليل، وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، كانت هناك تقارير عديدة عن تكثيف نيران الصواريخ والمدفعية في شرق أوكرانيا.
وقال مسئولون إن القوات الروسية سيطرت على كريمينا، وهي مدينة في منطقة لوهانسك، حيث ورد أن معارك شوارع اندلعت.
وقالت وزارة الدفاع البريطانية، صباح الأربعاء، في تحديث استخباراتي إن القوات الأوكرانية تصد "العديد من محاولات التقدم" من قبل روسيا في منطقة دونباس الشرقية.
وتأتي إعادة التركيز على شرق أوكرانيا بعد أن سحبت روسيا العديد من قواتها من مناطق حول العاصمة كييف وأجزاء شمالية أخرى من البلاد.
وتعتقد وزارة الدفاع الأمريكية أن روسيا زادت بشكل كبير من قوتها القتالية في شرق وجنوب أوكرانيا الآن، مع انتقال المزيد من الكتائب التكتيكية إلى المنطقة في نهاية الأسبوع الماضي.
