الردار أصبح من التقنيات المنتشرة والمستخدمة بشكل واسع منذ سنوات ولكن استخدامه لأول مرة يعود لعشرات السنوات على شكل جهاز كبير وضخم يشبه الميكروفون القديم وهذا الجهاز كان يستخدم لمتابعة وملاحقة الطائرات قبل استخدام الرادار، ويعود لعام 1921م، وبعد ذلك بدأ تاريخ الرادار عندما كانت تشير كلمة رادار إلى الكشف عن الموجات الراديوية وتحديد مداها، بتجارب أجراها هاينريش هيرتز في أواخر القرن التاسع عشر.
أظهرت أن الموجات الراديوية تنعكس على أجسام معدنية، وكان هذا الاحتمال مقترحًا من قبل العالم جيمس كليرك ماكسويل خلال عمله الإبداعي في مجال الكهرومغناطيسية، ومع ذلك لم يكن متاحًا على نطاق واسع حتى أوائل القرن العشرين حين أصبحت الأنظمة القادرة على استخدام هذه المبادئ متاحة على نطاق واسع.
وكان المخترع الألماني كريستيان هولسماير أول من استخدمها لابتكار جهاز بسيط لاكتشاف السفن يهدف إلى المساعدة في تجنب التصادم في الضباب (براءة اختراع فخرية رقم 165546)، على مدى العقدين التاليين، جرى تطوير العديد من الأنظمة المشابهة، التي وفرت معلومات توجيهية للأهداف على المدى القصير، وكان تطوير أنظمة قادرة على إنتاج ذبذبات قصيرة من الطاقة الراديوية هو المفتاح الرئيسي الذي سمح لأنظمة الرادار الحديثة بالظهور.
ويمكن تحديد المدى من خلال التسجيل الوقتي للذبذبات باستخدام جهاز راسم الإشارة، ويمكن من خلال اتجاه الهوائي الكشف عن الموقع الزاوي للأهداف، أما عند دمجهما معًا، فإنهما ينتجان “إصلاحًا”، ويحددان موقع الهدف بالنسبة للهوائي، وفي الفترة ما بين 1934-1939، طورت ثماني دول بشكل مستقل، وعلى قدر كبير من السرية، أنظمة من هذا النوع وهم “المملكة المتحدة، وألمانيا، والولايات المتحدة، والاتحاد السوفييتي، واليابان، وهولندا، وفرنسا، وإيطاليا”.
بالإضافة إلى ذلك، شاركت بريطانيا معلوماتها مع الولايات المتحدة وأربع دول من دول الكومنولث: “أستراليا، وكندا، ونيوزيلندا، وجنوب أفريقيا”، وقد طورت هذه الدول أنظمة الرادار الخاصة بها، وأضيفت المجر إلى هذه القائمة خلال الحرب، وصاغ فيلق الإشارات التابع للولايات المتحدة مصطلح رادار في عام 1939 في أثناء عملها على هذه الأنظمة من أجل القوة البحرية.
