في مثل هذا اليوم 13 مارس عام 1781 اكتشف عالم الفلك الألماني ويليام هيرشل كوكب أورانوس ليكون الكوكب السابع في النظام الشمسي، وأورانوس هو سابع الكواكب بعدًا عن الشمس، وثالث أضخم كواكب المجموعة الشمسية، والرابع من حيث الكتلة، سمي على اسم الإله أورانوس في الميثولوجيا الإغريقية، لم يتم تمييزه من قبل الحضارات القديمة على أنه كوكب رغم أنه مرئي بالعين المجردة، نظرًا لبهوته وبطء دورانه في مداره.
أعلن وليام هرشل عن اكتشافه، موسعًا بذلك حدود الكواكب المعروفة لأول مرة في التاريخ، كما كان أورانوس أول كوكب يتم اكتشافة من خلال التلسكوب، وتعود قصة إكتشافه بينما كان ويليام هيرشل يدرس في إحدى الليالي ظاهرة النجوم المزدوجة، لاحظ هيرشل شيئاً غريب الشكل فاعتقد أنه مذنب أو جرم سماوي، فقام بإبلاغ العديد من الشخصيات المهتمة بعلم الفلك آنذاك بملاحظاته، وقد قادت هذه الملاحظات إلى اكتشاف الكوكب السابع في المجموعة الشمسية، وثالث أضخم كواكبها، الكوكب الذي سمي على اسم الآلهة اليونانية أورانوس.
ومكتشف كوكب أورانوس هو مكتشف الأشعة تحت الحمراء، ومطور نظرية نشأة النجوم، حيث حذى الشاب هيرشل حذو أبيه الذي كان يعمل كعازف مع الفرقة الموسيقية العسكرية التابعة لمدينة هانوفر الألمانية، فانضم الابن بدوره لهذه الفرقة، واحترف ويليام العزف على عدة آلات، وبدأ العمل كعازف ومدرس للموسيقى، ولحن 24 سيمفونية والعديد من التراتيل الكنسية الأخرى، وبدأ بالعزف مع أوركسترا مدينة نيوكاسل الانجليزية.
ولكن اهتمام هيرشل بالفلسفة الطبيعية وسعة اطلاعه بمختلف العلوم والعقل الفضولي الذي كان يمتلكه، كل ذلك دفعه إلى الاهتمام بعلم الفلك، فأخذ يتلقى الدروس من صانع مرايا محلي، ويقرأ كل ما يقع تحت يديه في هذا المجال، فبدأ ببناء أول تلسكوب له، وأخذت دائرة معارفه تتسع شيئاً فشيئاً بالأوساط العلمية، وبدأ مكتشف كوكب أوانوس بدراسة ظاهرة النجوم المزدوجة، وحركة الكواكب بشكل أكثر دقة، وحركة النظام الشمسي ككل في المجرة، ويبلغ عدد الأبحاث التي نشرها بنحو 70 بحثاً.
