بدأ مسيرته السينمائية سنة ١٩٦١ في فيلم "في بيتنا رجل" مع عمر الشريف والمخرج بركات ثم توالت أعماله السينمائية التي تعدت ١١٠ أفلام سينمائية أما مشواره التليفزيونى بدأ عام ١٩٦٣ وقدم أكثر من ١٣٠ مسلسلا أبرزها العائلة والناس والشهد والدموع والمال والبنون والوتد.
تألق بشكل بارع في مسلسل رأفت الهجان وأدائه لشخصية ضابط المخابرات "محسن بيه ممتاز" ولا يمكن نسيانه فى التوأم وضد التيار وأميرة في عابدين وامرأة من زمن الحب والضوء الشارد والسيرة الهلالية و الحقيقة والسراب إنه الفنان القدير يوسف شعبان الذى تحل اليوم ذكرى وفاته حيث رحل عن عالمنا فى 28 فبراير عام 2021 وترصد البوابة أبرز المحطات فى حياته .
اسمه بالكامل يوسف شعبان شحاتة شميس ولد في 16 يوليو 1936 بحي شبرا بالقاهرة والده كان مصمم إعلانات مشهور.
تلقى تعليمه الأساسي في مدرسة الإسماعيلية والتعليم الثانوي في مدرسة التوفيقية الثانوية وبسبب تفوقه في مادة الرسم قرر الانتساب في كلية الفنون الجميلة ولكن عائلته رفضت بشدة وخيرته بين كلية البوليس أو الكلية الحربية أو كلية الحقوق ونتيجة للضغط الشديد عليه قرر الالتحاق بالكلية الحربية وأسقط نفسه فرفضوا انضمامه وعلمت عائلته بذلك فأجبرته على الانضمام لكلية الحقوق في جامعة عين شمس، وهناك تعرف على أصدقاء عمره الفنان كرم مطاوع والممثل سعيد عبد الغني والكاتب إبراهيم نافع. وقرر بناء على نصيحة كرم مطاوع الالتحاق بفريق التمثيل في الكلية ثم قدم أوراقه اعتماده في المعهد العالي للفنون المسرحية.
وبسبب ضغط الدراسة في الكلية والمعهد قرر التركيز في دراسة المعهد وسحب أوراقه من كلية الحقوق وهو في السنة الثالثة، تخرج من المعهد العالي للفنون المسرحية من سنة 1962.
بدأ مسيرته السينمائية سنة 1958 في فيلم سهم الله ثم توالت أعماله السينمائية التي جاوزت 133 فيلمًا سينمائيا ولكنه لاقى في بداياته منافسة شرسة ولكنها شريفة من أبرز نجوم فترة الستينات وهم رشدي أباظة، كمال الشناوي، صلاح ذو الفقار، حسن يوسف، وشكري سرحان، وكان بعضهم يغري المنتجين بتخفيض الأجر الذي يحصل عليه للتأثير عليهم لاختيارهم وعدم اختياره.
وحدث خلاف كبير قبل البدء في تصوير فيلم معبودة الجماهير إنتاج سنة 1967 والسبب أن الفنان الكبير عبد الحليم حافظ كان غير مقتنع به بينما العكس عند الفنانة شادية المقتنعة به لأنهما قدما أفلاماً ناجحة معاً في السنوات القليلة الماضية، فهددت شادية بترك الفيلم إذا لم يتم التعاقد مع يوسف شعبان وبدوره قرر يوسف شعبان ترك الفيلم كحل وسط للخلاف القائم بين النجمين الكبيرين ولكن ذكاء الفنان عبد الحليم حافظ كان أكبر من هذا الخلاف البسيط واجتمعت جميع الأطراف في منزله وتم حل المشكلة ودياً ووافق على مشاركة يوسف شعبان معهما في بطولة الفيلم وأصبحا صديقين حميمين.
في السبعينات قدم شخصية مثيرة للجدل في الفيلم حمام الملاطيلي حيث أدى دور الرجل الشاذ، وعلى الرغم من اللغط الذي دار في مصر وخارجها فقد حصل على العديد من الجوائز المحلية والعالمية وتقرر تدريس دوره في هذا الفيلم في «معهد السينما» وأكاديمية الفنون.
قدم أكثر من 130 مسلسلا أبرزها العائلة والناس، انتقام امرأة، والشهد والدموع والوتد وعيلة الدوغري ولحظة ضعف ورأفت الهجان وتألق به بشكل بارع في أداءه لشخصية محسن ممتاز، محمد رسول الله إلي العالم، والتوأم، وضد التيار، وأميرة في عابدين، وامرأة من زمن الحب، والضوء الشارد، والمال والبنون والمشاركة بالجزء الخامس من "ليالي الحلمية"والجزء الأول من مسلسل "السيرة الهلالية"و"الحقيقة والسراب".
كما شارك فى مسلسلا غريبا أبدع فيه باختلاف اللهجة المصرية وهوالمسلسل الأردني وضحا وابن عجلان والذي اعتبر الأكثر مشاهدة في دول الخليج والأردن وسوريا في حينه، وشاركته البطولة من سوريا سلوى سعيد ومن الأردن نبيل المشيني إلى جانب مجموعة من الممثلين الأردنيين والسوريين الكبار.
وفى المسرح قدم "الطريق المسدود" من إخراج الفنان نور الدمرداش ثم قدم عدة مسرحيات أهمها "شيء في صدري" و "أرض النفاق". وعندها قرر تقديم اقتراح جريء بإنشاء "6" فرق مسرحية تلفزيونية بدلا من فرقة مسرحية واحدة لاستيعاب الأعداد الكبيرة التي تخرجت من المعهد المسرحي ولكن قوبل اقتراحه بالرفض وصدر قرار بتوقيفه لمدة ثلاث سنوات وبعدها حدثت أزمة كبيرة في مسرح التلفزيون وقرروا إلغاء إيقافه ولكنه رفض العودة إليهم وشارك في بطولة مسرحية من إنتاج القطاع الخاص بعنوان "مطار الحب" بمشاركة الفنان الراحل عبد المنعم مدبولي والفنانة ميرفت أمين سنة 1970.
في سنة 1997 نجح في انتخابات نقابة الممثلين في منصب رئيس النقابة، واستطاع خلال فترته تسديد جميع الديون على النقابة وأنشأ ناديا كبيرا في القاهرة لاجتماع جميع الممثلين وعالج العديد من الفنانين الذين لم يكونوا يستطيعون دفع مصاريف علاجهم واستمر في منصبه دورتين متتاليتين قبل أن يخسر في انتخابات 2003 أمام الفنان أشرف زكي.
تم اختيار 7 أفلام اشترك فيهم الفنان يوسف شعبان فى قائمة أفضل 100 فيلم فى تاريخ السينما المصرية حسب استفتاء النقاد عام ١٩٩٦ : فى بيتنا رجل ١٩٦١، أم العروسة ١٩٦٣، مراتى مدير عام ١٩٦٦، الرجل الذى فقد ظله ١٩٦٨، ميرامار ١٩٦٩، زائر الفجر ١٩٧٥، المذنبون 1976.
تزوج يوسف شعبان ثلاث مرات فأثناء تصوير مسلسل "الحب الكبير" سنة 1963 قرر الاعتراف علنًا لكل الموجودين بزواجه من الفنانة ليلى طاهر الذي استمر أربع سنوات فقط وحدث خلالها الطلاق ثلاث مرات مما أدى إلى الانفصال النهائي وظل الحب والاحترام يسود العلاقة بينهما.
وبعدها تزوج من نادية إسماعيل شيرين ابنة الأميرة فوزية بنت فؤاد الأول أخت الملك فاروق وأنجب منها ابنته سيناء و آخر زوجاته كانت السيدة الكويتية إيمان خالد الشريعان، وأنجب منها ابنته زينب وابنه مراد المقيمين حاليًا بدولة الكويت.
في يوم 28 يوليو 2017 أعلن يوسف شعبان اعتزاله عن الفن بعد أن شارك في بطولة أكثر من 250 عملاً فنياً ولكنه تراجع عن قراره حيث شارك فى مسلسل "ملوك الجدعنة"الذى عرض بعد وفاته فى رمضان الماضى فكان حاضرا غائبا .
توفى يوسف شعبان فى 28 فبراير 2021 عن عمر ناهز 90 عامًا، متأثرا بإصابته بمرض فيروس كورونا تاركا لنا إرثا فنيا لا يمكن نسيانه و ختم تاريخه ومشواره الفنى بملوك الجدعنة فحقا هو ملك من ملوك الجدعنة وبوفاته نستطيع أن نقول رحل الشهد وبقيت الدموع .
