كتب عشرة أعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ، إلى الرئيس الأمريكي جو بايدن، يخبرونه أنه يعرض الأمن القومي للولايات المتحدة للخطر من خلال عدم فرض عقوبات على تصدير النفط الإيراني.
وقال أعضاء مجلس الشيوخ، بمن فيهم توم كوتون (أركنساس) وتيد كروز في رسالتهم المؤرخة 28 يناير، لبايدن إن أسطولًا متناميًا من ناقلات النفط غير الإيرانية والمشترين مثل الصين لا يخشون الانتقام الأمريكي بعد الآن.
وتقول الرسالة: "يتحمل مالكو السفن وعملائهم في الصين مخاطر أكبر لأنهم يعتقدون أن إدارتك ضعيفة للغاية وغير حاسمة في معاقبتهم على جرائمهم"، وتتهم بايدن بعدم الاستعداد لفرض العقوبات لإبقاء المحادثات النووية حية في فيينا.
لأول مرة منذ عام، أفادت الصين رسميًا في يناير أنها تستورد النفط الإيراني، مع عدم قيام الولايات المتحدة بأي خطوة علنية.
وفرضت الولايات المتحدة عقوبات جزئية على صادرات النفط الإيرانية في عام 2018 عندما انسحب الرئيس السابق دونالد ترامب من الاتفاقية النووية في عهد أوباما والمعروفة باسم خطة العمل الشاملة المشتركة.
وأعقب ذلك عقوبات كاملة في مايو 2019، مما أدى إلى انخفاض الشحنات الإيرانية إلى حوالي 200 ألف برميل يوميا من مستوى مرتفع بلغ أكثر من مليوني برميل قبل العقوبات.
واتهم أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون بأن إيران تقوم حاليًا بشحن أكثر من مليون برميل يوميًا لأن "الطفرة في مبيعات النفط أعادت ملء خزائن النظام الإيراني التي كانت فارغة ذات يوم، وأزالت النفوذ الأمريكي الحاسم على إيران، وشجعت الإيرانيين على وقف المفاوضات في فيينا ىوالمضي قدما بشكل لا رجعة فيه في سعيهم لامتلاك سلاح نووي.
ورأى أعضاء مجلس الشيوخ أن عائدات مبيعات النفط الإضافية ستخصص لتمويل الحرس الثوري، الذي تصنفه الولايات المتحدة على أنه منظمة إرهابية، "إن تطبيق العقوبات النفطية على إيران يؤدي أيضًا إلى فرض عقوبات إرهابية ضد إيران.
ولم تقر إدارة بايدن رسميًا بأن إيران تصدر المزيد من النفط أو أنها لا تطبق العقوبات بقوة. إذا نجحت المفاوضات في فيينا في استعادة خطة العمل الشاملة المشتركة، فمن المتوقع أن يتم رفع العقوبات النفطية.
ويقول الجمهوريون إن المحادثات، التي بدأت منذ ما يقرب من عشرة أشهر، محكوم عليها بالنهاية إما في طريق مسدود أو بتنازلات أمريكية كبيرة.
وتوقف التخصيب الإيراني في أوائل عام 2021، بعد أن قال بايدن إنه يريد استعادة خطة العمل الشاملة المشتركة والتحرك نحو فتح محادثات مع إيران.
وحث أعضاء مجلس الشيوخ العشرة الجمهوريون بايدن على فرض عقوبات أمريكية، قائلين: "كل يوم تتأخر فيه يمنح إيران المزيد من الأموال لتمويل نشاطها الإرهابي والمزيد من الوقت لتطوير سلاح نووي، كما نود أن نذكركم بأن العقوبات المفروضة على صادرات النفط الإيرانية إلزامية وقد أقرها الكونجرس بأغلبية من الحزبين، أنت لست فوق القانون ويجب أن تتوقف عن انتهاكه ".
