يعتبر حيوان “خلد الماء” أو يسمى “ornithorhynchidae” من أغرب الحيوانات في العالم حيث يجمع هذا الحيوان بين صفات مختلفة من كائنات حية أخرى مثل الطيور والزواحف، الأسماك، الثديات، فهذا الحيوان الذي يعيش في شمال أستراليا لا يصنف من الطيور لأنه يزحف على بطنه.
ولا يعد أيضًا من فصيلة الأسماك لأنه يعيش على الأرض، ولا يصنف من الزواحف لأن له منقار كمنقار البطة، ولا من فصيلة الحيوانات البرية لأنه يستطيع العيش تحت الماء، ولا من الثديات لأنه يبيض، ولا من الطيور لأنه يرضع صغاره.
وخلد الماء أو بطي المنقار هو ثديي نصف مائي بيوض (تضع أنثاه البيض)، يستوطن تسمانيا والسواحل الشرقية من أستراليا على مقربة من الأنهار والبحيرات، تعتبر مناجذ (جمع خلد) الماء إحدى الأنواع الخمسة الباقية من رتبة وحيدة المسلك، أما الأخرى فهي الأنواع الأربعة من النضناض (قنافذ النمل).
ووحيدات المسلك هي الثدييات الوحيدة البيوضة، أي التي تضع بيضًا يفقس منه صغارها عوض أن تلدها حية كسائر الثدييات، وخلد الماء هو الممثل الوحيد الباقي من فصيلة بطية المنقار وجنس خلد الماء على أن عددًا كبيرًا من الأنواع القريبة منه اكتشفت بقاياها المتحجرة في سجل المستحاثات بين طبقات الأرض، وأولى العينات من هذه الكائنات، التي وصلت أوروبا سنة 1799م، اعتقد العلماء أنها مزيفة، وأن أحدهم جمع بضعة أجزاء من حيوانات مختلفة وخيطها ببعضها حتَى ظهرت على هذا الشكل، إلى أن تفحصوها عن قرب فظهر أنها حقيقية.
