يبدأ المنتخب الوطنى بقيادة البرتغالى كارلوس كيروش اليوم الثلاثاء، رحلة البحث عن النجمة الثامنة واللقب الأفريقى الغائب منذ 12 عاما عن كتيبة الفراعنة لتأكيد الزعامة للقارة السمراء من بوابة مدينة جاروا الكاميرونية عندما يواجه المنتخب نظيره نيجيريا في بداية مشواره بالنسخة 33 من كأس الأمم الأفريقية.
وعلى مدار تاريخ بطولة أمم أفريقيا كان منتخب مصر هو فارسها الأول وزعيمها المتوج والأكثر تحقيقا للقب القارى برصيد 7 بطولات من أصل 32 نسخة كان لـ«الفراعنة» الكلمة العليا فيها بداية من النسخة الأولى التي أقيمت عام 1957 وتوج بها منتخب مصر وحتى اللقب الأخير الذى حققه الفراعنة في 2010 والذي كان ختام لثلاثية تاريخية لم يتمكن أى منتخب أفريقى من تحقيق هذا الإنجاز بالفوز بـ«الكان» 3 مرات على التوالى.
ويعتبر الاتحاد المصرى لكرة القدم هو أعرق وأقدم الاتحادات فى العالم والقارة السمراء بعدما تأسس عام 1921 وانضم إلى الاتحاد الدولى لكرة القدم عام 1923 وإلى الاتحاد الأفريقى لكرة القدم كمؤسس عام 1957، وفي نفس العام حقق أول لقب لبطولة الأمم الأفريقية والتي استضافتها دولة السودان الشقيقة قبل ان يفرض الفراعنة سيطرتهما على القارة السمراء بارقام قياسية لم يصل لها أى منتخب فى أفريقيا.
وتوج منتخب مصر باللقب الثانى عام 1959 والتى استضافتها مصر وكانت شاهده على تألق الظاهرة الراحل محمود الجوهرى الذى ساهم فى قيادة الفراعنة للقب الأفريقى وحصل على جائزة أفضل لاعب في "الكان"، ثم ابتعد منتخب مصر عن منصات التتويج قبل أن يعود فى عام 1986 ويتوج باللقب الثالث فى النسخة التي أقيمت فى مصر، وتمكن الفراعنة بعد 12 عاما من الصعود لمنصة التتويج وتحقيق اللقب الرابع من بطولة أفريقيا على يد محمود الجوهرى ولكن من منصب المدير الفنى فى بوركينا فاسو عام 1998 وتألق المهاجم القناص حسام حسن.
ومع بداية الألفية الجديدة تمكن منتخب الساجدين بقيادة المدير الفنى المخضرم حسن شحاتة والجيل الذهبى للكرة المصرية من حصد اللقب الأفريقى 3 مرات على التوالد فى نسخة 2006 التى استضافتخا مصر وكانت النسخة الأعظم فى تاريخ "الكان" ثم الاحتفاظ باللقب فى 2008 من أرض النجوم السوداء غانا قبل أن يختم الفراعنة الثلاثية عام 2010 من أنجولا.
