العالم مليء بالكائنات الحية التي يعرفها البشر وأخرى لم يعرف عنها أو يراها أغلب البشر، ومن ضمن الحيوانات الموجودة في العالم ولا يعرف الكثير عنها هي خلد الماء ويعرف أنه اغرب حيوان على وجه الارض، حيث حير هذا الحيوان العلماء الأوروبين فترة طويلة من الوقت بعد اكتشافها.
في البداية اعتبرها العلماء خليط عجيب من الكائنات من الثدييات لكنها تضع البيض كالطيور، ولها منقار كمنقار البط، وذيل كذيل القندس، وقوائم مكففة الأصابع كقوائم القضاعات (ثعالب الماء)، فاعتبرها البعض حلقة بين الثدييات والزواحف.
وهي مناجذ الماء من الثدييات السامة القليلة، فالذكر منها يتمتَع بمخلب مهمازي إضافي على كل رجل من رجليه الخلفيتين يتَصل بغدة سامة يمكن أن تتسبب بِألم مبرح لأيِ إنسان يطعن بها، والمظهر الخارجي لمناجذ الماء يجعلها موضع دراسة بارز ومهم في ميدان علم الأحياء التطوري، كما أنه جعلها رمزًا أيقونيا لأستراليا، فكثيرًا ما تجسد هذه الكائنات بهيئتها الفعلية، أو بهيئة هزلية أو كرتونية، في عدة مجالات أو ميادين ثقافية أسترالية، ومن ذلك أن نقشت صورتها على خلفية العشرين سنتا أستراليا، وجعلت شعار ولاية نيوساوث ويلز.
