أعلن الرئيس الأمريكي جو بايدن تصنيف ولاية كنتاكي، بوصفها "منطقة منكوبة" إثر مقتل العشرات فيها بالأعاصير التي ضربت الولايات المتحدة الأمريكية الجمعة.
جاء ذلك في وقت تواصل البحث عن ناجين في أجزاء من ست ولايات أمريكية، دمرتها الأعاصير القوية التي خلفت ما لا يقل عن 94 قتيلا
وهناك مخاوف في أن يتجاوز عدد القتلى المائة، بحسب حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير.
وبات العشرات في عداد المفقودين بعد أن دُمرت بلدات بأكملها في نحو 30 إعصارا ضربت المنطقة الجمعة.
وكان حاكم ولاية كنتاكي طلب من الحكومة الأمريكية إعلان ولايته منكوبة بكارثة كبرى، وهي درجة أعلى من تصنيف الطوارئ الحالي، مما سيوفر أموالا فدرالية إضافية للتعافي.
ولقي 80 شخصا على الأقل مصرعهم في الولاية، بينهم العشرات في مصنع للشموع، كما قتل حوالى 14 آخرين في خمس ولايات أخرى.
وتعليقا على ذلك، قالت جاكلين كولمان، نائبة حاكم ولاية كنتاكي، لبي بي سي إن عدد القتلى في ارتفاع مستمر "كل ساعة".
وأضافت "كل هذه الأرقام تستمر في التزايد.. ولا تزال فرق الاستجابة للطوارئ لدينا تقوم بمسح الأضرار وتطرق الأبواب وتتواصل مع الأشخاص الذين يحاولون الاتصال لمعرفة من هم على قيد الحياة".
وقال حاكم كنتاكي، الذي زار موقع الحادث، إنه من غير المرجح أن يكون هناك المزيد من الناجين.
وشرح أنه لم يتم العثور على أي شخص على قيد الحياة منذ يوم السبت، لافتا إلى أن عدد الجثث التي تم العثور عليها في أربع مقاطعات ستكون بأرقام مزدوجة لكل منها.
وأضاف "هناك ما لا يقل عن 15 قدما من المعدن فوقها سيارات، وبراميل من المواد الكيميائية المسببة للتآكل، ستكون معجزة إذا تم العثور على أي شخص آخر على قيد الحياة".
كما قالت مسؤولة الطوارئ الفيدرالية دين كريسويل، إن تغير المناخ يعني أنه من المرجح أن يصبح نشاط الإعصار هو الوضع الطبيعي الجديد.
