دعت صحيفة محافظة بارزة في إيران الحكومة إلى قطع الميزانية التي تخصصها للمعاهد الدينية الشيعية وبالتالي لعدد كبير من رجال الدين.
صحفة جمهوري إسلامي، وهي صحيفة أنشأها المرشد الأعلى الحالي علي خامنئي كمالك لها بعد فترة وجيزة من الثورة عام 1979، يديرها الآن رجل الدين مسيح مهاجيري ويحررها.
ولاءه السياسي يقع على عاتق خامنئي على الرغم من اتهامه في بعض الأحيان من قبل المتشددين بدعم الإصلاحيين والعناصر المعتدلة.
في افتتاحية يوم الأحد، 21 نوفمبر، قالت جمهوري إسلامي إن "المعاهد الدينية كانت دائمًا مستقلة عن الحكومات في إيران ويتم تمويلها من قبل الشعب، وكان هذا الاستقلال عن الحكومة هو الذي منح رجال الدين الشيعة تأثيرًا روحيًا غير عادي".
وقالت الصحيفة، التي كتبت بطريقة تنتقد خامنئي دون أن تزعجه، إن المعاهد الدينية أصبحت "في السنوات الأخيرة" تابعة للحكومة، الأمر الذي أضر بمصداقية رجال الدين وقوض استقلالية المعاهد الدينية.
مدرسة دينية شيعية غنية في إيران، مع مرافق أفضل بكثير من الجامعات الحكومية.
تشير الافتتاحية في الواقع إلى حقيقة أنه بعد فترة وجيزة من تولي خامنئي منصب المرشد الأعلى في عام 1989، بدأ في إطعام المعاهد الدينية بملايين الدولارات لشراء ولائها. وقد نجح في القيام بذلك.
والآن تقترح "جمهوري إسلامي" على الحكومة أن تقطع ميزانيتها الضخمة عن المعاهد اللاهوتية لوضع حد للانقسام بين المعاهد والشعب. مهاجري، وهو نفسه رجل دين، أصر في الافتتاحية على أنه ليس ضد رجال الدين أو المعاهد الدينية، لكنه أشار إلى أن الأموال الموضوعة تحت تصرفهم تهدر في المباني الفخمة وأنشطة أخرى. وقال: "إنهم ينفقون الكثير من الأموال على أمور غير دينية لا تعود بالنفع على الإسلام فحسب، بل تتعارض أحيانًا مع مصالح النظام الإسلامي".
وقالت الافتتاحية للحكومة "تحلوا بالشجاعة واقطعوا ميزانيتهم"، مضيفة أن هذا وقت صعب من الناحية المالية، والاقتصاد بحاجة إلى مثل هذا النهج الجراحي لإنقاذ البلاد.
انتقد منتقدو النظام وبعض وسائل الإعلام في إيران وبعض رجال الدين البارزين خلال السنوات الماضية.
وفي وقت لاحق، كشف صحفيون استقصائيون لديهم إمكانية الوصول إلى معلومات حكومية أن الميزانية السنوية المخصصة للمؤسسات الدينية بما في ذلك المعاهد الدينية كانت حوالي 500 مليون دولار سنويًا على الأقل في 2018 و2019.
وبغض النظر عن الميزانية الضخمة المخصصة للحوزات الدينية القوية، قال جوادي أمولي إن المعاهد الصغيرة قدمت المزيد من المعرفة والرؤية للناس خلال السنوات التي سبقت بدء الحكومة في تخصيص ميزانيات بملايين الدولارات.
وأضاف أن المعاهد الدينية الفخمة التي تشبه القلاع ليس لديها ما تقدمه للجمهور.
