يحذر مسؤولو المخابرات الأمريكية، الحلفاء من نفاذ الوقت قبل منع روسيا من القيام بعمل عسكري في أوكرانيا، مما يدفع الدول الأوروبية للعمل مع الولايات المتحدة لتطوير حزمة من الإجراءات الاقتصادية والعسكرية لاتخاذ موقف تجاه موسكو، وفقًا لأمريكا والمسؤولين الأوروبيين، بحسب تقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز، على مسؤوليتها.
قال مسؤولون أمريكيون إن روسيا لم تقرر بعد ما تنوي فعله بالقوات التي حشدتها بالقرب من أوكرانيا، لكن التعزيزات يتم أخذها على محمل الجد ولا تفترض الولايات المتحدة أنها خدعة.
سافرت أفريل هاينز، مديرة المخابرات الوطنية، إلى بروكسل هذا الأسبوع لإطلاع سفراء الناتو على المعلومات الاستخباراتية الأمريكية بشأن الوضع والتدخل العسكري الروسي المحتمل في أوكرانيا.
كانت رحلة هاينز مخططة منذ فترة طويلة وغطت مجموعة متنوعة من القضايا، لكن المخاوف المتزايدة بشأن روسيا كانت من بين التهديدات قصيرة المدى التي تمت مناقشتها، وفقًا لمسؤولين مطلعين عليها.
تزداد قناعة الاستخبارات الأمريكية والبريطانية بأن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يفكر في القيام بعمل عسكري للسيطرة على مساحة أكبر من أوكرانيا، أو لزعزعة استقرار البلاد بما يكفي للدخول في حكومة موالية لموسكو.
أطلق المسؤولون الأمريكيون والحلفاء ناقوس الخطر في أبريل، بعد أن حشدت موسكو قوات بالقرب من حدودها مع أوكرانيا. لكن التعزيز الحالي، الذي يبدو أنه يتضمن المزيد من القوات والأسلحة المتطورة، ولّد المزيد من المخاوف، لا سيما مع تحرك روسيا للتشويش على طائرات الاستطلاع الأوكرانية بدون طيار.
يقول بعض المسؤولين السابقين إن بوتين قد يكون عازمًا على تأمين طريق بري بين شرق أوكرانيا وشبه جزيرة القرم. ويعتقد المحللون الأمريكيون أن بوتين يرى الأشهر القليلة المقبلة لحظة فريدة للتحرك.
أدى ارتفاع أسعار الطاقة إلى جعل أوروبا أكثر اعتمادًا على إمدادات الغاز الروسية الرخيصة، خاصة مع اشتداد الشتاء وانخفاض احتياطيات الغاز في أوروبا، ويبدو أن الخوف من فقدان القدرة على الوصول إلى الطاقة الروسية قد يحد من دعم أوروبا لعقوبات صارمة.
قال مسؤول غربي في بروكسل إن روسيا بدأت بالفعل في التلاعب بإمدادات الطاقة في أوروبا. مؤكدًا أنه عندما ترتفع أسعار الطاقة، يشعر بوتين أن لديه المزيد من الحرية للعمل. ومع ارتفاع الأسعار ومحدودية الإمدادات، تمتلك روسيا المزيد من الأموال لدفعها مقابل العمليات العسكرية، وفقًا لمسؤولين حاليين وسابقين.
يريد المسؤولون الأمريكيون إنشاء "وصفة مشتركة" للإجراءات التي ستتخذها الولايات المتحدة وأوروبا، إذا تحركت روسيا ضد أوكرانيا عسكريًا.
لا يزال مسؤولو المخابرات يتصارعون مع الروابط المحتملة بين أزمة المهاجرين على الحدود البولندية البيلاروسية والحشد العسكري الروسي على الحدود مع أوكرانيا.
