في مثل هذا اليوم 18 نوفمبر عام 1978 وقعت حادثة هزت العالم، وهو قيام المئات بإنتحار جماعي في جونز تاون في الولايات المتحدة وخلف الانتحار 913 جثة من بينهم أكثر من 200 طفل في حادثة تعد كأكبر عملية إنتحار جماعي في التاريخ، وجونز تاون أو مدينة جونز هو الاسم العامي لمشروع معبد الشعوب الزراعية، مجموعة دولية كانت في الشمال الغربي لـ غيانا.
تكونت مدينة جونز تاون بواسطة طائفة دينية من الأمريكيين من أعضاء المعبد بقيادة جيم جونز، وأصبحت تلك المجموعة سيئة السمعة عالميًا إثر عملية الانتحار وجراء التسمم بمادة السيانيد، وجماعة الأب جيم جونز هي طائفة بروتستانتية متطرفة تأسست في كاليفورنيا عام 1963 وبلغ عدد أعضائها ثلاثين ألفا، وقد تلقى الأب جونز تزكيات من عدد من رجال الكونجرس ومن عمدة سان فرنسيسكو ومن زوجة الرئيس كارتر وهي تزكيات شجعت حاكم غيانا على أن يمنحه قطعة أرض من 37 ألف فدان يقيم عليها مستعمرته ويحقق عليها حلمه المزعوم بمجتمع تسوده المحبة والتعاون والإخاء وتزول فيه الطبقات.
وقاد عملية الانتحار رئيس الطائفة الأب جونز نفسه كأنها صلاة أو طقس دينى، وقام جيم جونز بإنشاء معبد سماه معبد الشعب مستندًا إلى بعض الأفكار الماركسية في مدينة إنديانا وقام جيم بنقل الكنيسة من مدينة انديانا إلى ريد وود فالي في كاليفورنيا بسبب انتشار بعض الفضائح عن ممارسات هذا المعبد ومالبث أن انتقل إلى منطقة نائية في غيانا بسبب انتشار الفضائح.
وفي 18 نوفمبر 1978 جمع جيم جونز أتباعه في قرية صغيرة في غيانا في أمريكا الجنوبية وأقنعهم أن يشربوا مادة السيانيد السامة الممزوجة بعصير العنب مدعيًا أن ذلك انتحار ثوري وقامت القيادات الخاصة بالجماعة بحقن الأطفال الصغار بمادة السيانيد، وعدد 913 شخص من مجموع أعضاء المعبد ماتوا عدا اثنين نجوا من تسمم بالسيانيد، وذلك في حدث أطلق عليه جونز واتباعه "الانتحار الثوري" في شريط صوتي للحدث وقبل الأحداث، والتسمم في جونز تاون تبع قتل أعضاء المعبد لخمسة أشخاص في مهبط كيتوما القريب للطائرات.
واشتمل ضحايا القتل عضو الكونجرس ليو رايان وهو عضو الكونجرس الأول والوحيد في الولايات المتحدة الأمريكية الذي قتل أثناء تأديته لواجبه، بالإضافة إلى أربعة أعضاء آخرين تم قتلهم بجورج تاون بناء على اوامر جونز، ولقد ظهرت احداث جونز تاون للعالم كانتحار جماعي ويعتبر أكبر حادثة انتحار جماعي في التاريخ الحديث وقد نتجت عن أضخم فقد لمواطنين أميركيين في كارثة غير طبيعية قبل أحداث 11 سبتمبر 2001.
