في مثل هذا اليوم 1 نوفمبر عام 1962، اطلق الاتحاد السوفيتي أول مركبة فضائية إلى المريخ، وكانت أولى تلك الرحلات "مارس 1 إم" وفشلت المركبة الفضائية "مارسنيك" خلالها بالدخول إلى مدار المريخ، حيث كان الوصول إلى المريخ حلم شغل رواد الفضاء لسنوات طويلة وقامت أكثر من دولة كبرى في مجال الفضاء بإطلاق برامج الفضاء حول الكوكب الاحمر ومن ضمن تلك الدول روسيا "الاتحاد السوفيتي سابقًا" حيث أطلق أول مركبة فضائية إلى المريخ
وبعد 10 محاولات فاشلة استمر الاتحاد السوفيتي في محاولاته حتى أطلق "مارس 2 إم في" و"مارس 2 إم في 4" و"مارس 2 إم في 3" إلا أن جميعها فشلت في مغادرة مدى الكرة الأرضية، حتى جاء عام 1971 حين نجح المسبار (مارس3) في الوصول إلى وجهته ودرس الكوكب الأحمر لمدة 8 أشهر من خلال الدوران حول المريخ، وبعد تلك الشهور الثمانية قام بالسقوط على سطح الكوكب، حيث كان قادرًا حينها على جمع المعلومات لمدة 20 ثانية فقط قبل إغلاقه بشكل تام.
وشهد كوكب المريخ عدة عمليات هبوط غير المأهولة حيث نجحت العديد من المركبات الفضائية السوفيتية والأمريكية التابعة لبرنامج فايكينغ في الهبوط على سطح المريخ خلال سبعينيات القرن الماضي، ووفرت هذه المركبات الصور والمعلومات الخاصة بسطح المريخ على مدار سنوات عديدة، ولكن لم ترسل أي مركبة لتهبط على المريخ من بعد هذه الحقبة وحتى عام 1997 عند هبوط مركبة "مارس باثفايندر" على سطح المريخ، وكان هناك العديد من المحاولات الناجحة للهبوط على المريخ خلال القرن الواحد والعشرين، ولكن فشلت بعض المحاولات الأخرى.
