عُمر المُختار محمد فرحات ابريدان، أو كما يُلقب بأسد الصَحراء وشيخ المُجاهدين وشيخ الشُهداء حيث يعد أحد أشهر من حاربوا الاحتلال الإيطالي الفاشي في ليبيا وهو قائد أدوار السنوسية في ليبيا.
ولد المختار في يوم 20 أغسطس عام 1858 في زاوية جنزور الواقعة في ناحية طبرق في إيالة طرابلس الغرب، وبدأ في محاربة الطليان منذ عمر 53 عامًا واستمر في محاربتهم لمدة عشرين عامًا وخاض ضدهم العديد من المعارك إلا أن دبروا له مكيدة وتمكنوا من القبض عليه وإعدامه على الرغم من سنه الكبير وقتها حيث كان يبلغ 73 عامًا وكان مريضًا ويعاني من الحمى.
وبالرغم من أن إعدام المختار كان لإخماد الثورات المستمرة ضد الاحتلال الإيطالي إلا أن إعدامه جاء بطريقة عكسية حيث ارتفعت حدة الثورات في ليبيا إلى أن انتهت بطرد الإحتلال الإيطالي من البلاد.
وقد استطاع المختار كسب حب وتعاطف وتقدير العديد من الناس أثناء حياته وازداد الأمر بعد إعدامه، فلا يوجد الكثير من الناس يستطيعون تكديس حياتهم كاملة للقتال في سبيل بلادهم وكان أيضًا بمثابة مثل أعلى للمقاتلين ضد الاحتلال الأوروبي الذي كان منتشر في العديد من البلاد في هذا الوقت.
فيلم عمر المختار
وقد تعاطف العديد من الناس مع المختار خاصة بعد انتشار صورته أثناء إعدامه وهو معلق على المشنقة في العالمين العربي والعالمي فأصبح المختار رمزًا كبيرًا في أذهان الناس وقد عزز هذه الصورة فيلم أسد الصحراء الذي كان يتحدث عن حياته وجهاده، وقد جسد شخصية عمر المختار الممثل المكسيكي - الأمريكي أنطوني كوين.
