في مثل هذا اليوم 9 يوليو عام 551 وقع زلزال بيروت المدمر، والذي تسبب هذا الزلزال الكبير بتسونامي مدمر وصل تأثيره إلى المدن الساحلية في فينيقيا البيزنطية، وقدر عدد القتلى في بيروت لوحدها بـ 30000 شخص، وبلغت قوته 7.6 حسب مقياس العزم الزلزالي وسجلت قوته الدرجة العاشرة والتي تمثل درجة عنيفة حسب مقياس ميركالي المعدل.
وسبب هذا الزلزال إلى جانب الوفيات والدمار الذي شهدته بيروت تدمير كبير أيضًا وغرق العديد من السفن وتقع لبنان إلى جانب صدع البحر الميت الذي يشكل جزءًا من الحدود بين الصفيحة العربية والصفيحة الأفريقية وتشكل منطقة الصدع في لبنان منحنىً حاجزًا يرتبط تمامًا بموقع الصدع وشكل هذا الصدع المرتبط بالحاجز عددًا من الهزات مثل التي حصلت مؤخرًا في جبل لبنان وفسرت على أنها حدثت في قاع البحر بعيدًا عن الشاطئ.
ولا يتوافر سوى القليل من الوصف التفصيلي للدمار الذي نجم عن هذه الهزة الأرضية في المصادر المعاصرة وتشير المصادر إلى أن المدن الساحلية من صور إلى طرابلس تحولت إلى أنقاض وسقط آلاف الضحايا.
ذكر الحاج المجهول من بياتشنسا أن 30000 شخصًا ماتوا في بيروت لوحدها، وتم إعادة تحليل تقارير الأضرار في البتراء والمناطق الأخرى في وادي الأردن والمرتبطة بأحداث العام 551، مما أشار إلى هزة أرضية أخرى حدثت في وقت لاحق كانت مسئولة عما حصل.
وشعر المواطنون بالزلزال على مساحة واسعة من الإسكندرية في الجنوب الغربي وحتى أنطاكية في الشمال والتي سبق أن تضررت في زلزال حصل في عام 526 وامتدت المنطقة التي بلغت شدتها ثمانية درجات فأكثر من طرابلس في الشمال وحتى صور في الجنوب، وتختلف تقديرات الدرجة من 7.2 حسب مقياس حجم الموجات السطحية إلى 7.5 على مقياس درجة العزم.
