اتجه الناخبون الفرنسيون إلى صناديق الاقتراع في الجولة الأولى من الانتخابات الإقليمية على مستوى البلاد، حيث يهدف اليمين المتطرف إلى ظهور قوي في الوقت الذي يمر فيه مركز الثقل السياسي في البلاد بتحول يميني.
في حين أن الانتخابات الإقليمية في فرنسا نادرًا ما تأتي بمخاطر سياسية كبيرة، فإن هذا العام تعتبر مؤثرة في السباق الرئاسي العام المقبل. قالت مارين لوبان، الزعيمة اليمينية المتطرفة، بلا خجل على أن تلك الانتخابات بروفة لانتخابات 2022 الرئاسية، والتي من المحتمل أن تكون فيها المنافس الرئيسي للرئيس إيمانويل ماكرون.
قالت لوبان للصحفيين "الانتصارات التي سنحققها ستكون خطوات كثيرة على الطريق الذي يؤدي إلى النصر الوطني" بالطبع تلمح لوبان للانتخابات الرئاسية لعام 2022.
يتزامن تصويت يوم الأحد أيضًا مع خروج البلاد من حلقة لا نهاية لها على ما يبدو من القيود المرتبطة بفيروس كورونا، والتي غذت شعورًا عميقًا بالإرهاق والإحباط لدى السكان. الحملة السياسية - التي تأخرت لمدة عام بسبب الوباء - اتسمت بأعمال عنف ضد القادة السياسيين، ورسائل من أفراد مسلحين تحذر من حرب أهلية وشيكة وخطابات تحريضية تغذي الحروب الثقافية المتنامية في فرنسا.
قال برونو كوتريس، أستاذ العلوم السياسية في مركز البحوث السياسية في ساينس بو في باريس: "نرى استقطابًا متزايدًا في المجتمع، ومناقشات عدوانية ويمكن للسيدة لوبان وحزبها، الاستفادة من هذا الاستقطاب.
سيتم انتخاب مجالس جديدة في 13 منطقة في البر الرئيسي لفرنسا و96 مقاطعة، حيث من المتوقع أن يفوز التجمع الوطني للوبان في ما يمكن أن يكون انقلابًا كبيرًا.
لوبان ليست مرشحة، لكنها خاضت حملتها الانتخابية بقوة قبل الانتخابات الرئاسية العام المقبل التي تظهر الاستطلاعات أنها قد تنتهي في سباق متقارب بينها وبين الرئيس الوسطي إيمانويل ماكرون.
على الرغم من أن السياسيين من اليمين المتطرف يرأسون حفنة من البلدات في فرنسا، إلا أن إدارة منطقة بميزانية بمليارات اليورو وسلطات على المدارس، والنقل والتنمية الاقتصادية من شأنه أن يضفي عليها نوعًا من الشرعية التي تتوق إليها لوبان، كما يقول المحللون.
ستجرى الانتخابات على مدى يومين متتاليين من اليوم الأحد، مع ضرورة إجراء جولة إعادة ثانية في 27 يونيو ما لم تفوز الأحزاب بأكثر من 50٪ في الجولة الأولى.
يقول المحللون إن النتائج في العديد من المناطق ستكون مدفوعة بالديناميكيات المحلية ومعدل الامتناع المرتفع، مما يحد من مدى اعتبارها مؤشرات للصورة السياسية الأكبر في فرنسا. لكن النتيجة ستشكل حتمًا السرد في الأسابيع المقبلة، لا سيما فيما يتعلق بقوة لوبان وقابليته للانتخاب.
أشارت استطلاعات الرأي التي سبقت الانتخابات إلى أن حزبها كان يتفوق في الجولة الأولى في ست مناطق من أصل 13 منطقة في فرنسا مما يعني أن النتائج التي تم الحصول عليها ليلة الأحد قد تشير إلى مكاسب كاسحة للحزب.
التخوف الذي قد تواجهه لوبان هو التصويت التكتيكي المناهض لحزبها فقد ينتهي بهم الأمر بخسارة الأصوات في جولة الإعادة - كما فعلوا في الانتخابات الأخيرة عام 2015.
قال بيير لوفيبور، أستاذ العلوم السياسية في جامعة السوربون في باريس: "كلما ارتفع معدل الامتناع عن التصويت، من حيث عدد الأصوات المدلى بها، فإن الأطراف المتطرفة من الطيف السياسي تتأثر بالإيجاب.
يعتقد أنطوان بريستيل، خبير الرأي العام في مؤسسة جان جوريس ذات الميول اليسارية، أن التصويت من المرجح أن يكون بمثابة خطوة أخرى في تطبيع اليمين المتطرف الذي كان ذات يوم هامشيًا.
وقال لفرانس برس "يمكنك أن ترى أن أفكار التجمع الوطني ليست أكثر شعبية أو أكثر قبولا من قبل المجتمع الفرنسي". "الأمر أن الحزب لم يعد يخيف الناس بما يكفي لإثارة موجة من المعارضة".
تجاهل الناخبون إلى حد كبير سلسلة من الفضائح التي طالت حزب لوبان بسبب تعليقاتهم السابقة العنصرية أو اللا سامية، أو السجلات الجنائية.
