طائر الفلامينجو هو طائر من سلالة النحاميات ويتميز باللون الأحمر أو الوردي، وساقيه طويلتان يشبهان العصا، يسمى بالنحام الوردي، ويوجد من هذا الطائر أربعة أنواع في قارة أمريكا ونوعان في قارتي آسيا وأفريقيا، ولا يهبط أو يمر هذا الطائر في الدول العربية إلا في بعض الدول مثل عمان والعراق ودول الخليج وبلاد المغرب العربي.
يعتبر أحد أشهر الطيور الغريبة في الشكل والأفعال، وأغرب ما يقوم هذا الطائر بفعله هو وقوفه على ساق وحدة بل وينام أيضًا على نفس الساق، وقد احتار العلماء في معرفة السبب في ذلك الأمر، كما أن هذا الطائر يقترب من الانقراض حيث إن الأعداد الموجودة منه الآن هي ضئيلة بعض الشيء تجعله على حافة الانقراض، والأنواع الموجودة في أمريكا هم فلامينجو الأنديز، والتشيلي، وجيمس، والأمريكي، أما الموجود في أفريقيا وآسيا فهم فلامينجو الأكبر، والأصغر.
يعيش هذا الطائر في بيئة تشبه المستعمرات البشرية لحماية صغار الفلامينجو من أي خطر قد يلحق بهم مثل الحيوانات المفترسة التي تنتشر حولهم، ولا يخرج من مستعمرته منفردًا بل يكون على هيئة سرب كبير العدد لكي يحتموا عندما يحدث أي هجوم مفاجئ، وغيرها من الأفعال التي تميز طائر الفلامينجو وتجعله الأغرب في سلالة الطيور.
هذا الطائر يعتمد في لونه على نوع الطعام الذي يأكله فلذلك لا يثبت على لون واحد بل يتغير وفق الأصباغ الموجودة بالطعام الذي أكله، ويعتمد بشكل أساسي في غذائه على القشريات والطحالب الموجودة في الأنهار والبحار أو في المحيط المجاور له، وهذا الطائر يمكث طويلًا بجانب الأنهار والبحيرات الموجودة في المنطقة التي بها معسكراته، وتوجد في هذه القشريات والطحالب أصباغ الكاروتينات التي تتركز في ملحي الروبيان، فبعد تناول الطعام الموجود به هذه الأصباغ يبدأ كبد الفلامينجو بكسرها وتفتيتها إلى جزيئات صغيرة ذات لون برتقالي وأحمر أو وردي، فتصعد هذه الجزيئات إلى منطقة الساقين والريش وبالتالي تظهر ألوان تلك الأصباغ على هذه المناطق.
يوجد نوعان من طائر الفلامينجو عند تناول الغذاء نوع يحب تناول الحشرات والطفيليات الموجودة على الطحالب أو القريدس والبيتا أو القشريات المصبغة وهو يكون في الغالب ذا لون أبيض، والنوع الأخر يأكل الطحالب ذاتها بكثرة وبالتالي يكون سريع التلون بأصباغ تلك الطحالب، فلذا يقال على طائر الفلامينغو أنت ما تأكله دلالة على تلونه بالأصباغ الموجودة في طعامه.
فسر العلماء وقوفه على ساق واحدة بأن هذا الطائر يقف بساق واحدة لكي يحافظ على درجة حرارة الجسم التي تختلف داخل المياه وخارجها، ولذا عندما يشعر بالبرودة الشديدة أو الحرارة الشديدة يقوم بالوقوف على ساق واحدة فقط، ونظرية أخرى تقول بأن هذا يقلل من التعب العضلي الذي يتعرض له عند الوقوف على ساقين في آن واحد.
من الأمور الغريبة في هذا الطائر هو لون الحليب الخاص بأنثى الفلامينجو حيث يختلف هذا الطائر عن بقية الطيور في تلك النقطة، فحينما تكون جميع الطيور من جنس الإناث تدر حليب أبيض اللون تأتي أنثى طائر الفلامينجو لتدر لصغارها حليب لونه أحمر، وقد احتار العلماء في تفسير هذه الظاهرة الغريبة ويرجح أحدهم أنه بسبب كثرة الأطعمة المليئة بأصباغ الكاروتينات التي تتركز في محلي الروبيان.
وعندما يولد طائر الفلامينجو يجد نفسه في مستعمرة هي الأشبه بمستعمرات البشر ويعمل في الفلامينجو الأب والأم على إطعام صغارهم وحمايتهم من أي هجوم على المستعمرة، ولا تطير الفلامينجو بمفردها عادة ولكن تطير وفق سرب منظم لكي تحافظ على تواجدها وتقوم بالتصدي بأي هجوم معاكس أو مفاجئ.
