بدأ الاحتفال باليوم العالمي للبيئة في يوم 5 يونيو منذ عام 1972م، كما تم إنشاء برنامج الأمم المتحدة للبيئة " UNEP " التابع لمنظمة الأمم المتحدة في نفس السنة والذي استغل الاحتفال العالمي بالبيئة لتوضيح المخاطر المحيطة بالبيئة، واتخاذ إجراءات سياسية وشعبية للحفاظ عليها.
يذكر أن الأمم المتحدة في عام 1972م بدأت بنقطة تحول وتطوير لسياسات البيئة الدولية، حيث بدأ المؤتمر الرئيسي الأول حول قضايا البيئة وكان الهدف من انعقاد المؤتمر الذي يعرف بمؤتمر البيئة البشرية لمواجهة تحدي الحفاظ على البيئة البشرية وتقويتها
وفي 15 ديسمبر من نفس العام اعتمدت الجمعية العامة قرارها بتحديد يوم 5يونيو من كل عام باليوم العالمي للبيئة وتحث الحكومة والمنظمات بزيادة الوعي البيئى
وساعد اليوم العالمي للبيئة برنامج الأمم المتحدة للبيئة على زيادة الوعي وتوليد زخم سياسي حول المخاوف المتنامية مثل استنفاد طبقة الأوزون والمواد الكيميائية السامة والتصحر والاحتباس الحراري تطور اليوم ليصبح منصة عالمية لاتخاذ إجراءات بشأن القضايا البيئية العاجلة. شارك الملايين من الناس على مر السنين، مما ساعد على إحداث تغيير في عادات الاستهلاك لدينا، وكذلك في السياسة البيئية الوطنية والدولية.
