يخوض المنتخب السنغالي اختبار صعب عند السادسة مساء اليوم الأربعاء، حين يلتقي بنين على ملعب الدفاع الجوي في دور الثمانية لبطولة كأس الأمم الأفريقية.
مخطئ من يظن أن أسود التيرانجا ستكون مهمة سهلة أمام السناجب خاصة بعد أن تحولوا إلى الحصان الأسود للنسخة الحالية من (الكان) بعد أن نجحوا في الوصول إلى ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخهم بعد أن أطاحوا بالمنتخب المغربي من الجولة الماضية، ما يعني أن طموحهم أصبح كبيرا للذهاب إلى أبعد نقطة ممكنة في حين أن السنغال المتألقة هي الأخرى تسعى لصعود منصة التتويج للمرة الأولى في تاريخهم.
السنغال وصل إلى هذا الدور بعد أن حل ثانيا بالمجموعة الثالثة خلف الجزائر برصيد 6 نقاط، قبل أن تتغلب على أوغندا في دور الـ16.
أما بنين مفاجأة البطولة فقد تأهلت كثالث للمجموعة الرابعة خلف غانا والكاميرون، وفازت على المغرب في ثمن النهائي بركلات الترجيح.
السنغال ترى أن الفرصة باتت سانحة هذه المرة للصعود إلى منصة التتويج للمرة الأولى في التاريخ فرغم السجل الحافل مع الساحرة المستديرة في أحراش القارة السمراء لم يسبق للمنتخب الفوز باللقب.
ويبقى للقب مذاق خاص لساديو ماني نجم المنتخب السنغالي وليفربول الإنجليزي حيث يقاتل مع زملائه لحسم الكأس الذي سيقربه من لقب أفضل لاعب في العالم بعد أن فاز مع الليفر بلقب دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي ما يمنح لهذه البطولة أهمية استثنائية لمنتخب السنغال بشكل عام ولنجمهم الأبرز على نحو خاص لاسيما بعد أن خرج المنتخب الوطني بقيادة محمد صلاح زميله في ليفربول وبالتالي لن يفرط ماني في هذه الفرصة رغم صعوبة المهمة ليس فقط أمام بنين ولكن لأن هناك أكثر من منافس قوي تأهل لدور الثمانية وعلى رأسهم الجزائر الذي حقق نجاحًا كبيرا في المباريات الماضية.
أما بنين فهذه هي المرة الرابعة التي تشارك فيها في كأس الأمم والأولى في تاريخها التي تتجاوز دور المجموعات ومن ثم تتطلع لمواصلة المغامرة رغم الفارق الكبير بينها وبين السنغال ولكن يبقى الطموح والأمل سلاح الفريق.
