كان محمد إدريس السنوسي، أول ملك يحكم ليبيا بعد الاستقلال عن إيطاليا وقوات الحلفاء في مثل هذا اليوم 24 ديسمبر من عام 1951 وحتى 1969، حيث كان من العائلة السنوسية، وكَانَ حفيدَ محمد بن علي السنوسي، مؤسس الطريقة السنوسية، ورث موقع جده، كان له مكانة مرموقة في برقة خاصة بين اتباع الحركة السنوسية، وكان حريص على المبادئ الدستورية في ليبيا.
الملك محمد إدريس ابن السيد المهدي ابن محمد بن علي السنوسي ولد في الجنوب بشرق ليبيا 12 مارس 1890م نشأ في كنف أبيه الذي كان قائما على أمر الدعوة السنوسية في ليبيا، وعلى يديه وصلت إلى ذروة قوتها وانتشارها، التحق إدريس السنوسي بالكتاب، فأتم حفظ القرآن الكريم، ثم واصل تعليمه على يد العلماء السنوسيين، ثم رحل إلى برقة عام 1902.
كان له مكانة مرموقة في برقة خاصة وبين اتباع الحركة السنوسية في جميع الزوايا المنتشرة في افريقيا ولكن دوره على الصعيد الوطني لم يتبلور إلا بعد مؤتمر غريان الذي انعقد في نوفمبر 1920م وحضره زعماء الحركة الوطنية في إقليمي طرابلس وبرقة.
بايعت هيئة الإصلاح المركزية محمد إدريس السنوسي أميرًا على قطري طرابلس وبرقة عام 1922، هذه البيعة التي وضعته في مواجهة إيطاليا كأول زعيم وطني ليبي في التاريخ الحديث، فبدأت الضغوط الايطالية عليه مما اضطره للهجرة إلى مصر، ومن مصر قاد الادريس مشروع استقلال ليبيا عبر مراحل مختلفة توجت بدخول جيش التحرير الليبي الحرب العالمية الثانية إلى جانب قوات الحلفاء ومن ثم الدخول في مفاوضات الاستقلال في اروقة الامم المتحدة.
وفي 24 ديسمبر 1951م أعلن محمد ادريس السنوسي ملك المملكة الليبية المتحدة، استقلال ليبيا والتي كانت تضم ثلاث ولايات؛ ألا وهي ولاية طرابلس، وولاية برقة، وولاية فزان.
وعرفت ليبيا خلال عهد الملك ادريس نهضة غير مسبوقة وتحولت من دولة يخيم على شعبها الجهل والفقر والمرض إلى دولة تحوي خامس جامعة في العالم العربي وهي الجامعة الليبية ومقرها بنغازي وطرابلس واستطاعت أن تقضي على بعض الامراض والأوبئة التي كانت منتشرة فيها وانطلقت في إعادة بناء المناطق التي طالتها آثار الحرب العالمية وحرب التحرير. وعرف التاريخ لأول مرة دولة ليبيا الحرة المستقلة واصبحت عضوا فاعلا في منظمة الامم المتحدة والجامعة العربية.
وفي سنة 1963م وبناء على اقتراح من الحكومة الاتحادية وموافقة المجالس التشريعية الثلاث في الولايات وموافقة مجلسي الشيوخ والنواب تم تعديل الدستور لتصبح ليبيا دولة موحدة تحت اسم المملكة الليبية، وهذا القرار زاد من تحسين الحكومة وقلل المصاريف وقرب المسافات بين سكان الاقاليم الجغرافية الثلاث.
تعرضت شخصية الملك إدريس لحملة تشويه مغرضة خلال أربعة عقود لرسم صورة مغايرة للحقيقة ولتبرير الخيانة العظمى التي قام بها عدد كبير من ضباط الجيش ومن دار في فلكهم من اصحاب المصالح لكن تاريخ الإدريس ونضاله ضد الاستعمار وسعيه من أجل بناء ليبيا والنجاح الكبير الذي تحقق في عهده يبقى خير دليل على سيرته العطرة وتاريخه النبيل وحبه لشعبه وحرصه على وطنه.
ظل السنوسي ملكًا على ليبيا حتى قامت ثورة الفاتح في 1 سبتمبر 1969 م بزعامة العقيد معمر القذافي فأطاحت بحكم الملك إدريس السنوسي، الذي انتقل إلى مصر لاجئًا سياسيًا.
