تعهد المرشح على زعامة حزب العمال البريطاني، أوين سميث، بمنع البدء في المفاوضات الرسمية لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي مع قادته، لحين عرض الحكومة إجراء استفتاء ثان على عضوية الاتحاد أو الدعوة إلى انتخابات عامة للموافقة على الصفقة النهائية للخروج.
وقال وزير العمل والمعاشات السابق بحكومة الظل - في تصريحات لإذاعة "بي بي سي راديو 5" - إنه في ظل قيادته فإن حزب العمال سيصوت ضد تفعيل المادة 50 من معاهدة لشبونة الخاصة بخروج الأعضاء حتى يلتزم حزب المحافظين بإجراء استفتاء ثان على عضوية الاتحاد الأوروبي.
وانتقد سميث التعليقات التي أدلى بها منافسه على زعامة الحزب جريمي كوربين صباح يوم إعلان نتيجة الاستفتاء بالدعوة إلى تفعيل المادة 50 فورا، وتراجع زعيم حزب العمال منذ ذلك الحين وأصر على أنه أخطأ.
وهاجم سميث في كلمته في حملته الانتخابية بمنطقة هامرسميث بغرب لندن زعيم حزب العمال ووصفه "بالمجنون"، فيما قال سميث "قرار جريمي كوربين بالدعوة إلى تفعيل المادة 50 فورا بعد نتيجة الاستفتاء غير مسئول، وإذا كان قد استمع إليه وتنفيذ مطلبه لتضررت مصالح بريطانيا بشدة".، مضيفا "تم الكذب على الشعب البريطاني من قبل حملة الخروج، إنهم يستحقون أن يكون لهم رأي في صفقة الخروج التي سيبرمها حزب المحافظين مع الاتحاد الأوروبي".
وتابع "أنا من المؤيدين المتحمسين لأوروبا وأنا أحارب لإبقائنا في الاتحاد الأوروبي"، منوها "تحت قيادتي، حزب العمال لن يعطي شيكا على بياض، سنصوت في البرلمان لمنع أي محاولة لاستدعاء المادة 50 حتى تلتزم تريزا ماي بإجراء استفتاء ثان أو انتخابات عامة، وآمل أن يدعمني جريمي في مثل هذا التحرك".
وأشار سميث إلى أنه سيكون من غير المسئول لرئيسة الوزراء تريزا ماي أن تفعل ببساطة المادة 50 وتخلي مسؤوليتها من الاتفاق"، مشددا على أن حزب العمال لا يزال يؤمن بأن على بريطانيا البقاء جزءا من أوروبا.
