أعدت وزارة البيئة برنامج رصد لسمكة القرش الحوت التى ظهرت بالبحر الأحمر، حيث وُجِدت في المنطقة بصفة دورية، وتم عمل استبيانات مع صيادين المحافظة ومراكز الغوص لمتابعة وجودها ورصد تحركاتها وسلوكها.
كما يتم تصوير القرش الحوت في حالة رصده من الجانب الأيمن والأيسر، ويتم التركيز على مناطق الزعانف ودراسة توزيع النقاط المختلفة على الجسم لتمييز فرد عن آخر، بالإضافة إلى أي علامات طبيعية على الزعانف ضمن برنامج Photo ID المتبع عالمياً.
كما تقوم الوزارة في إطار جهودها المتواصلة لرصد وصون مكونات البيئة البحرية بالتنسيق مع المعهد القومي لعلوم البحار والمصايد للبدء في عمل تقييم للمخزون السمكي لأسماك القرش في المياه الإقليمية المصرية وذلك بهدف تحديد حالة تلك الأنواع في المياه والسواحل المصرية نظراً للأهمية البيئية والاقتصادية المحلية والعالمية لهذه الأنواع.
ويعتبر القرش الحوت "Rhincodon typus /whale shark" من أكبر أنواع أسماك القرش والأسماك الغضروفية بل أكبر الأسماك على الإطلاق، يصل متوسط طول الفرد البالغ حوالي 13 مترا بينما يبلغ وزنه قرابة 21 طنا، ينتمي القرش الحوت إلى عائلة Rhincodontidae . وقد أطلق عليه هذا الاسم نظراً لكبر حجمه بالنسبة لباقي أفراد أسماك القرش أو لتشابه سلوك تغذيته المشابه لسلوك الحيتان الكبيرة وهو من الأنواع المسالمة التي لا تشكل خطراً على حياة الإنسان بوجه عام.
يتواجد القرش الحوت في المحيطات الاستوائية والدافئة وتعيش في جميع البحار المفتوحة والبحار المدارية الدافئة والمعتدلة. على الرغم من ضخامة أحجامها وكبر حجم فمها، إلا أنها تتغذى أساساً على العوالق والهوام البحرية والحيوانات والأسماك الصغيرة والطحالب والعوالق واليرقات والحبار الصغير. حيث يقوم بفتح فمه ويمتص المياه والغذاء ثم يغلقه ويطرد المياه عن طريق الخياشم.
القرش الحوت من أنواع القرش المسالمة مع الصيادين رغم حجمه الكبير، ولا يشكل خطراً على البشر. ويتميز بشكله الجميل الجذاب بلزن جلده الأزرق المزين بصفوف منتظمة من النقاط البيضاء.
يجسد حالة أسماك القرش الحوت مثال لاختلاف ثقافة الناس حول المفاهيم الخاطئة الشائعة حول بعض أنواع الكائنات البحرية عن أن القرش الحوت قاتل بدون رحمة مما يشجعهم على محاولات صيده أو القضاء عليه. وعلى عكس ذلك تماماً يعتبر هذا الحوت لطيف مع الغواصين والسباحين ويمكن السباحة معه دون خطر يذكر إلا بعض الضربات غير المقصودة من زعنفته الذيلية أو الإصابة بخدوش ظاهرية نتيجة الاحتكاك بالجلد، لذا يجب الحرص في التعامل معه وعدم اعتراض طريقة أو محاولة التمسك به.
وعلى صعيد آخر يعتبر القرش الحوت مهدد بخطر الانقراض ومدرج على القائمة الحمراء للإتحاد الدولي لصون الطبيعة (IUCN) وأيضاً الملحق الثاني من اتفاقية سايتس (CITES) الخاصة بتنظيم التجارة الدولية للنباتات والحيوانات البرية المهددة بخطر الانقراض وكذلك مدرج في اتفاقية صون الأنواع المهاجرة (CMS).
