تمكن رجال الجمارك والشرطة النمساوية في مدينة "جراتس" من إلقاء القبض على عصابة دولية تقوم بتهريب السجائر، حيث أحبطت محاولة لتهريب حوالي 3ر1 مليون سيجارة من صربيا إلى النمسا، كما اعتقلت عددا من الأشخاص من جنسيات مختلفة.
وكان المحققون قد تمكنوا مؤخرا من الإمساك بأول خيط في تعقب هذه العصابة، عندما ضبطوا سيارة تحمل أرقاما كرواتية، وذلك أثناء فحص روتيني في مدينة "شيبلفيلد" بمقاطعة "ستيريا"، حيث عثروا على أكثر من 60 ألف سيجارة مخبأة في تجاويف مصنوعة خصيصا في السيارة.
وقالوا ضباط الجمارك، في نشرة صحفية هذا الأسبوع، إن الخمسة المشتبه بهم الذين اعتقلوا في هذه العملية هم من المجر والنمسا وصربيا وتتراوح أعمارهم ما بين 35 إلى 50 عاما.
وقد قادت التحقيقات، التي جرت لاحقا، إلى عصابة التهريب الدولية، وفي حملة مداهمة في العاصمة النمساوية فيينا تم ضبط واعتقال ممول من المجر ومشتري نمساوي أثناء عملية البيع والشراء، ثم قامت الشرطة بعد ذلك بمداهمة خمسة بيوت في فيينا، حيث عثر على كميات كبيرة من السجائر والأموال، وتمكنت الكلاب البوليسية من اكتشاف حوالي 12 ألفا و 400 سيجارة مخبأة في أحد المطابخ بهذه المنازل، كما عثر على 27 ألفا و 400 سيجارة في الطوابق السفلى "القبو"، وألقت الشرطة القبض أيضا على نمساوي آخر واثنين من الصرب.
وضبطت السلطات النمساوية تسع سيارات تستخدم في نقل هذه الكميات من السجائر، فضلا عن عدد من الأسلحة، وقالت السلطات: إن الخسارة الاجمالية لدافعي الضرائب النمساويين من خلال هذه السجائر المهربة تبلغ حوالي 250 ألف يورو.
ويواجه المتهمون ما يصل إلى خمسة أعوام في السجن ونحو مليون يورو غرامات أو تعويضات، حسبما ذكر موقع "ذا لوكال" الإخباري الأوروبي.
