صرح وزير الدفاع الأمريكي اشتون كارتر، خلال زيارة لأفغانستان التي لم يعلن عنها من قبل بأن الولايات المتحدة تدرس إمكانية إبطاء معدل انسحاب القوات الأمريكية من أفغانستان خلال العامين 2015 و2016.
وقال كارتر - في مؤتمر صحفي مشترك مع الرئيس الأفغاني أشرف غاني - إنه لم يتم بعد اتخاذ قرار في هذا الشأن غير أن الرئيس الأمريكي باراك اوباما سيبحث عدة خيارات تتعلق بإبطاء وتيرة انسحاب القوات الأمريكية من أفغانستان خلال زيارة الرئيس غاني الى واشنطن في الشهر المقبل، وأوضح أن مباحثات الرئيسيين ستتناول أيضا مستقبل عمليات مكافحة الإرهاب في أفغانستان حيث لا يزال يوجد بقايا لعناصر تنظيم القاعدة كما أن هناك دلائل تشير الى سعي تنظيم داعش لإيحاد منفذ في أفغانستان الى جانب سوريا والعراق.
وأشار كارتر الى أن تشكيل حكومة الوحدة الأفغانية الجديدة يعطي أملا في وجود شراكة فعالة لدعم الاستقرار في البلاد، وقال إن هدف أوباما هو الحفاظ على التقدم الذي أحرزته القوات الأمريكية على مدى 13 عاما في أفغانستان والذي أدي الى الإطاحة بنظام طالبان، وحتى لا تصبح أفغانستان من جديد محطة لانطلاق الهجمات الإرهابية ضد الولايات المتحدة.
وكان كارتر قد اجتمع خلال زيارته لأفغانستان - التي تعد الأولي من نوعها منذ توليه منصبه رسميا في الاسبوع الماضي - مع القائد العسكري الأمريكي في أفغانستان الجنرال جون كامبل، والجنرال للويد اوستن قائد القيادة المركزية الأمريكية المشرفة على العمليات العسكرية في أفغانستان والشرق الأوسط.
