يدين غالبية النجوم من الكبار أو من جيل الوسط أو الوجوه الشابة له بالفضل فهو مكتشفهم وكان سببا في نجوميتهم ونال العديد من الألقاب منها "شيخ الدراما العربية" و"عمدة الدراما التليفزيونية".
كون عام 1983 ثنائيًا رائعًا مع بلدياته أسامة أنور عكاشة، حيث قدما معًا عددًا من الروائع الخالدة وشكل نقلة مهمة في الدراما العربية ومنذ رحيله عام 2012 عانت الدراما المصرية وما زالت من فقر في رصد واقع الأسرة المصرية ومشكلاتها، إذ كان له الفضل في التركيز على تفاصيلها في أعماله كما حدث في "الشهد والدموع" بأجزائها ثم "ليالى الحلمية" و"خالتى صفية والدير" وعشرات الأعمال التى قدمها، حيث تجاوز رصيده 30 عملًا. انه المخرج الكبير إسماعيل عبد الحافظ الذى نحتفل اليوم بذكرى ميلاده حيث ولد في 15 مارس عام 1941 وترصد البوابة أهم المحطات في حياته.
ولد عبد الحافظ بمحافظة كفر الشيخ، وتخرج من كلية الآداب قسم لغات شرقية بجامعة عين شمس عام 1963 بتقدير جيد جدًا مع مرتبة الشرف.
رفض العمل معيدًا بالكلية لحصوله في ذات الوقت على خطاب تعيين للعمل بالإذاعة والتليفزيون، وعمل في 1963 كمُساعد مُخرج في مراقبة الأطفال، ثم انتقل عام 1965 إلى مُراقبة المُسلسلات.
يعد من أبرز مخرجي الدراما التليفزيونية في العقود الأخيرة فهو من الجيل الثاني لمخرجي الدراما المصرية مع يحيى العلمي ومحمد فاضل.
ارتبط مشوار عبد الحافظ الإخراجي برفيق دربه الكاتب الراحل أسامة أنور عكاشة الذي توفي عام 2010، حيث بدأ في نهاية الستينيات أول عمل له كمُخرج، وكوّن ثنائي لامع مع عكاشة، وكان من أشهر أعماله «الشهد والدموع»، و«ليالى الحلمية»، و«خالتي صفية والدير»، و«الوسية»، و«العائلة»، و«امرأة من زمن الحب»، و«حدائق الشيطان»، وتوقّف إنتاجه الإخراجي بعد وفاة أسامة أنور عكاشة حزنا عليه.
أهم أعماله
ليالي الحلمية - خمسة أجزاء.
المصراوية - جزئين.
الشهد والدموع - جزئين.
عفاريت السيالة.
حدائق الشيطان.
شارع الموردي.
عدى النهار.
نقطة نظام.
كناريا وشركاه.
للثروة حسابات أخرى.
الأصدقاء.
امرأة من زمن الحب.
خالتي صفية والدير.
الوسية.
الموج والصخر.
أكتوبر الآخر.
ابن ليل.
ضد التيار.
أهالينا.
جمهورية زفتى.
أهالينا.
العائلة.
أسوار الحب.
وجع البعاد.
البر الغربي.
سامحوني ما كنش قصدي.
الشراقي.
أيوب البحر
توفي صباح يوم الخميس 13 سبتمبر 2012 عن عمر ناهز الـ71 عاما في باريس بعد صراع قصير مع المرض استدعى مكوثه بالمستشفى منذ أول أيام عيد الفطر ودفن في مقابر عائلته بقرية الخادمية بمحافظة كفر الشيخ وهي تبعد نحو 5 كيلو متر عن مدينة كفر الشيخ.
