أصدر الكاتب والمفكر الراحل عبدالرحمن الشرقاوي، في العام 1962، كتاب "محمد رسول الحرية" الذي يتناول السيرة النبوية من منظور جديد، فهو يتناول –وفق مقدمة الكتاب- "قصة إنسان رائع البطولة، ناضل على الرغم من كل الظروف ضد القوى الغاشمة المفترسة، ومن أجل الإخاء البشري، ومن أجل العدالة والحرية وكبرياء القلب المعذب، ومن أجل الحب والرحمة، ومستقبل أفضل للناس جميعا بلا استثناء: الذين يؤمنون به، والذين لا يؤمنون به على السواء، إنه ميراثهم جميعًا.
ويدرك الشرقاوي أن كتب السيرة القديمة تناولت حياة النبي محمد صلى الله عليه وسلم بشكل مفصل، وأن إعادة تقديم مثل هذه الأحداث لا يفيد شيئا، إنما الواجب على المثقفين والمفكرين أن يعيدوا تقديم قيم الإسلام العالمية المتمثلة في الإنسانية والرحمة والمحبة والحرية.
يقول الشرقاوي في المقدمة: "إن السيرة النبوية ليست في حاجة إلى كتاب جديد يتحدث عن عصر النبوة، أو يدافع عن صدق الرسالة، أو يؤكد معجزات النبي، لسنا في حاجة إلى كتاب جديد عن الدين يقرأه المسلمون وحدهم، لكننا في حاجة إلى مئات من الكتب عن التطور الذي يمثله الإسلام، نحن بحاجه إلى إحياء ماهو إنساني في تراثنا ونشره على العالم وتقدير الجانب المشترك بين الرسلات لأنه ميراث لكل الناس".
وعن اختيار كلمة "رسول الحرية" عنوانًا للكتاب قال الشرقاوي في لقاء مع التلفزيون المصري: إن الحرية لب الدعوة الإسلامية، وأساس العقاب والثواب في الدين، فالمطر والمقهور لا يمكن حسابهما، كما أن الحرية جوهر الفضائل الإنسانية ومنها تنبع بقية الفضائل الأخرى، وفي تقديري إن الإسلام جاء ليحرر البشر من قيود العبودية والضغوط النفسية والاجتماعية والاقتصادية، كما أن نشر الفضيلة وتعمير الكون لا يمكن أن يتأتى إلا بأن يصبح الإنسان حرًا".
يشار إلى أنه تحتفل الأمة الإسلامية بقدوم العام الهجري الجديد 1441هـ، فقد وضع التأريخ الهجري بداية من هجرة النبي محمد صلى الله عليه وسلم من مكة حيث اضطهاد المشركين له ولصحابته إلى المدينة التي استبشرت بقدومه وتغنوا لمجيئه "طلع البدر علينا من ثنيات الوداع".
