كان الفرنسى «جان نيكوت» أول من استخرج النيكوتين عام ١٥٦٢.
والنيكوتين سائل يساعد على التئام الجروح، وهو مستخرج من التبغ الذى جلبه كريستوفر كولمبس معه من أمريكا، إلا أن النيكوتين لم يستخرج فى صورته النقية إلا عام ١٨٢٨، حين عزله العالمان بوسلت وريمان، والنيكوتين سم، وكثير ما يستخدم لأغراض إجرامية.
مكتشف النيكوتين لم يكن عالما، إنما هو السفير الفرنسى فى البرتغال عام ١٥٦٠ جان نيكوت، وقد أرسل إلى الملكة الفرنسية كاترين دى ميديسيس، كمية من التبغ لعلها تجد فيها علاجا لمرض الشقيقة الذى كانت تعانى منه فلم ينفعها.
وفى عام ١٨٠٩ قام العالم الفرنسى فوكلان بفرز المواد الموجودة فى التبغ، ووجد أن أهمها هو مادة أطلق عليها نيكوتيانا تيمنا بالسفير الذى كان أول من جلبها إلى فرنسا، ثم تحولت الكلمة إلى نيكوتين.
