«أبو كريفا» هو المسمى الذى أطلق على الأسفار القانونية المحذوفة التى تضم سفر طوبيا، سفر يهوديت، سفر يشوع بن سيراخ، سفر المكابيين الأول والثاني، وتتمة سفر أستير، سفر نبوة باروخ، وتتِمة سفر دانيال، والمزمور ١٥١، وسفر الحكمة.
كان أول من استعمل كلمة «أبوكريفا ماليتون» أسقف مدينة ساردس فى القرن الثانى الميلادي، والتى تعنى الأسفار المدسوسة والمشكوك فيها، ولذلك ترفضها الكنيسة البروتستانتية، فيما ترد الكنيسة الأرثوذكسية أن أسفار الأبوكريفا الأصلية هى أسفار أخرى غير هذه، فهناك أسفار أخرى كثيرة لفقها اليهود والهراطقة وقد رفضها المسيحيون بإجماع الآراء.
وقد عقدت مجامع كثيرة على ممر العصور لتأكيد عقيدة الكنيسة فى قانونية هذه الأسفار، مثل مجمع هيبو عام ٣٩٣ م الذى حضره القديس أغسطينوس، ومجمع قرطاجنة عام ٣٩٧ م، ومجمع قرطاجنة الثانى عام ٤١٩ م، ومجمع ترنت عام ١٤٥٦ م للكنيسة الكاثوليكية، ومجمع القسطنطينية الذى كمل فى ياش عام ١٦٤٢ م، ومجمع أورشليم للكنيسة الأرثوذكسية اليونانية عام ١٩٨٢ م.
الأسفار القانونية المحذوفة لم تكن ضمن أسفار العهد القديم التى جمعها عزرا الكاهن، لما جمع أسفار التوراة سنة ٥٣٤ ق. م، وبعض هذه الأسفار تعذَّر العثور عليها أيام عزرا، بسبب تشتت اليهود بين الممالك، كما أن البعض الآخر منها كُتِب بعد زمن عزرا الكاهن.
يُعتقد أن الأسفار المحذوفة كتبت باللغة اليونانية، وكانت ترجمتها فى الإسكندرية فى عهد الملك بطليموس الثانى فيلادلفوس سنة ٢٨٥ ق. م، وتوجد نسخ أثرية قديمة من التوراة، وهى النسخ السينائية والفاتيكانية والإسكندرية، وكذلك النسخة المترجمة للقبطية التى تعتبر أقدم الترجمات بعد السبعينية، وكذا الترجمات القديمة العبرية، ومن بينها ترجمات سيماك وأكويلا وتاودوسيون والترجمة اللاتينية والترجمة الحبشية، تضمنت جميعها الأسفار المحذوفة، وموجودة حتى الآن فى مكتبات لندن وباريس وروما وبطرسبرج والفاتيكان.
وبالرغم من اعتراف الأرثوذكس والكاثوليك بالأبوكريفا، غير أن هناك أسفارا أخرى مرفوضة، ولم تقرها أى كنيسة فى العالم مثل سفر عزرا الثالث وسفر عزرا الرابع وسفر أخنوخ وغيرها.
وقد كتب الكتاب المقدس على «البارشمينت» وهى أوراق مصنوعة من جلود الحيوانات ويكتب عليها بالخط الكبير، ولهذا سفر واحد كان يزن الكثير، وخلال السبى، فكان حمل سفر أثناء السبى والحفاظ عليه مهمة شاقة جدا.
غير أن البعض غامر بحياته حفاظا على هذه الأسفار حملوا البعض منها والبعض الآخر خبأوه فى المغارات والمخابئ حفاظا عليها، ولهذا أخذت بعض الوقت لتظهر بعد العودة من السبي.
معنى كلمة أبوكريفية
كلمة أبوكريفى تعنى «مخفى» والأسفار الأبوكريفية تعنى الأسفار المخفية، ويوجد نوعان من الأسفار الأبوكريفية، أبوكريفية قانونية، ويطلق من الناحية التاريخية قانونية ثانية كترتيب جمع تاريخى ولا تقل فى الأهمية عن القانونية الأولى إلا فى زمان الجمع، ولذلك سميت قانونية ثانية، أبوكريفية غير قانونية وهى غير موح بها مثل بعض الأسفار التسجيلية وغيرها.
وقد تم جمع الأسفار القانونية الأولى بعد العودة من السبي، بواسطة عزرا ٥٣٤ ق م، والأسفار القانونية الثانية بعضها لم يظهر أثناء عزرا، مثل هيروديت وطوبيا، وبعضها كتب بعد عزرا لذلك أطلق عليها تاريخيا القانونيه الثانية.
واعتاد اليهود قراءة بعض الأسفار فى أعيادهم، مثل عيد الحانوكا (التجديد) ويقرأ فيه سفر يهوديت، وفى عيد الفصح يقرأ سفر نشيد الأناشيد، ويقرأ سفر راعوث فى عيد الحصاد أو الأسابيع، وفى عيد المظال يقرأ سفر الجامعة، وفى عيد الفوريم سفر إستير، وفى ذكرى خراب الهيكل يقرأ مراثى إرميا.
